Le boisé Vimont, dans l’arrondissement d'Hochelaga-Maisonneuve, à Montréal, est le théâtre d’une querelle entre un groupe de citoyens et les propriétaires du terrain vert, Santé Québec. Entre la présence d’une poignée d’itinérants à l’ombre de ses arbres, l’installation d’une clôture controversée et un déboisement impopulaire : le sort du petit boisé fait beaucoup de bruit dans le quartier.

Ça ne règle vraiment rien, à mon sens, de juste mettre une clôture, lance Anaïs Houde, militante de Mobilisation 6600 Parc-Nature.

Pour la résidente du quartier, la décision de limiter l’accès à un boisé prisé par les coureurs, promeneurs de chiens, familles et cyclistes du coin est décevante.

Plusieurs d’entre eux remettent aussi en question l’efficacité d’une telle mesure. C’est le cas de Carl Béchard, un autre résident du quartier. Qu’il y ait une clôture ou pas, les gens vont la couper et on va continuer à passer, explique-t-il en entrevue avec Radio-Canada.

Mais d’où vient cette idée de mettre une clôture dans le boisé Vimont? Santé Québec Ouest-de-l’Île-de-Montréal a amorcé les démarches dans le but de protéger les résidents du CHSLD Grace-Dart, situé à un jet de pierre de l’espace vert.

La santé publique explique qu’un incendie ainsi que les préoccupations exprimées par des citoyens du secteur ont confirmé la nécessité d’agir afin d’assurer un environnement sécuritaire.

Certaines de ces préoccupations étaient liées à la présence de personnes en situation d’itinérance. Selon Santé Québec, trois personnes squattérisaient le terrain avant d’être déplacées récemment. L'organisme public assure que les personnes ont été accompagnées dans leur démarche de relocalisation et qu'elles se dirigent maintenant vers un milieu sécuritaire.

Le boisé lui-même est situé à proximité du campement Notre-Dame.

Le campement sur la rue Notre-Dame abrite une centaine de personnes. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Une clôture, mais à quel prix?

Si Mme Houde reconnaît que la cohabitation entre les résidents et les personnes en situation d’itinérance est parfois compliquée, elle n’est pas convaincue que la clôture est une solution durable.

Oui, c’est beaucoup plus tranquille pour les voisins immédiats. Maintenant, est-ce que ça offre une solution? Est-ce que les gens ont pu trouver un logement et sortir de l’itinérance ? Ou ils ont simplement agrandi un campement qui finit par ressembler à un bidonville à Montréal? déplore-t-elle lors d’un entretien avec Radio-Canada.

Le coût de cette clôture, autant social, environnemental que financier, semble aussi être une source de discorde à Ho-Ma. Le coût du projet fournit par Santé Québec est de 71 300 $ avant les taxes.

Cependant, Mobilisation 6600 avance que le projet coûterait près de 400 000 $. Un montant mis en valeur sur leurs banderoles accrochées dans les environs du boisé qui dénoncent le projet.

Radio-Canada n’a pas été en mesure de déterminer la provenance ni la véracité des chiffres avancés par les militants au moment d’écrire ces lignes.

Un tel coût ne surprendrait cependant pas Alexandre Leduc, député de Québec solidaire dans la circonscription de Hochelaga-Maisonneuve. Il affirme que ce montant ne lui semble pas exagéré, sans pour autant le confirmer ou l’infirmer.

Il a toutefois dit qu'il cherchait à valider ce chiffre.

Ce qui le dérange, surtout, c’est l’utilisation de fonds publics à cet escient. J’aimerais mieux qu’on investisse ces fonds dans des soins de santé et dans l'amélioration de notre environnement, affirme le politicien en entrevue avec Radio-Canada.

Ce dernier s’oppose au projet de Santé Québec. Il espère que les clôtures n’empêcheront pas l’accès à un espace que les citoyens ont à coeur.

Santé Québec a affirmé par courriel que l’accès sera garanti via la rue Adam et le stationnement du Centre Grace Dart.

L’implication de Santé Québec, une société d’État, soulève aussi l’indignation chez Anaïs Houde. On en est rendu où pour que nos services sociaux essayent de limiter l’accès à la nature et de rendre encore plus vulnérables des personnes qui sont déjà vulnérables ?

Le député solidaire, Alexandre Leduc, affirme être derrière la mobilisation citoyenne. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Espace vert à protéger

Une coupe d’arbres importante dans le boisé a eu lieu à l'automne 2025. C’est là que le dossier a commencé à déranger dans le voisinage, qui pensait que le terrain était protégé.

Le boisé Vimont jouit d’un statut particulier. Certes, Santé Québec Ouest-de-l’Île-de-Montréal en est le propriétaire, mais le boisé a aussi fait l'objet d’un changement de zonage en 2021.

Depuis, il est catégorisé comme un espace naturel. M. Leduc estime que cette catégorisation empêche les propriétaires de raser ça et de mettre une tour à condo, par exemple.

Le matin même de la coupe, Mme Houde affirme que les travailleurs assignés à la tâche avaient promis qu’aucun arbre ne serait coupé. À la fin de la journée, une trentaine d’arbres avaient été abattus, selon elle.

Mme Houde allègue même que ces coupes auraient été réalisées sans permis et seraient donc illégales. Des allégations que Santé Québec nie.

Afin de sécuriser les lieux et de pouvoir procéder à la restauration de la clôture, nous avons dû faire des travaux pour lesquels les permis nécessaires ont été obtenus, a indiqué un porte-parole par courriel.

Notons que nous travaillons en étroite collaboration avec le SPVM, le Service de sécurité incendie de Montréal, la Ville de Montréal, Santé Québec Est-de-l’Île-de-Montréal – Universitaire et les organismes communautaires afin d’assurer une approche coordonnée, humaine et responsable.

Pour la militante, la situation est déplorable, d’autant plus que le boisé Vimont fait partie d’un plus grand écosystème vert, notamment avec le boisé Steinberg, incroyablement important pour la population.

C’est épouvantable de couper des arbres dans notre secteur de la ville qui manque cruellement de canopée, de verdure et de fraîcheur, dit-elle.

Avec des informations de Valérie Gendron