La police de Toronto a annoncé dimanche qu’elle a porté 29 chefs d’accusation contre huit personnes au lendemain d’une manifestation contre l’immigration qui a aussi donné lieu à une contre-manifestation.

Le Canada First Movement, qui réclame sur son site web la fin de l’immigration de masse incontrôlée et non vérifiée, avait invité ses partisans à un rassemblement sur la place Nathan Phillips devant l’hôtel de ville.

Un groupe formé de syndicats, d’organismes contre le racisme et la haine et de conseillers municipaux a lui aussi organisé un rassemblement au même endroit pour dire non à la haine.

Des policiers et des barrières étaient installés entre les deux groupes.

Deux visions qui s’opposent

Nous voulons accorder la priorité à nos gens, accorder la priorité à nos besoins. Arrêter d’envoyer de l’argent à l’étranger. Nous voulons cesser d’envoyer de l’argent pour des guerres dans lesquelles nous n’avons rien à voir, a déclaré Joe Anidjar, fondateur et président du Canada First Movement, pour expliquer les revendications de son organisation.

Au lieu de payer pour faire vivre les immigrants, pour quoi ne payons-nous pas pour faire vivre nos vétérans qui sont dans la rue et qui souffrent ou les sans-abri qui ont des problèmes de santé mentale? Pourquoi n’aidons-nous pas nos gens? C’est pour ça que nous sommes ici.

Il soutient que ceux qui accusent son groupe de racisme sont dans l’erreur.

Je ne suis pas raciste, affirme lui aussi Ron Bouwmeister, qui est venu manifester. J'aime tout le monde. Je me fous que vous soyez chinois, britannique ou russe, assure l'homme d'origine néerlandaise arrivé au Canada il y a 41 ans.

« Mes petits-enfants sont blonds. J'étais blond. Mais si vous regardez dans les écoles, il n'y a plus de blonds. Ça ne va pas; nous avons besoin qu'il y ait un mélange [de gens]», soutient-il.

Les organisateurs de la contre-manifestation s'inquiètent « du racisme et le sectarisme qui ne font que diviser».

Photo : Radio-Canada

La révérende Sarah Miller pense que des rassemblements comme celui de samedi créent un environnement où le racisme et le discours haineux peuvent s’exprimer plus facilement et s’en inquiète.

Cela crée des divisions là où il y a une coexistence, où les gens vivent et travaillent ensemble de façon très positive.

Si vous n’êtes pas un Autochtone, vous êtes un immigrant. Tous les autres sont des immigrants, ajoute Nigel Barriffe, président de l’Urban Alliance on Race Relations. Il rappelle que des vagues d’immigrants sont arrivées au Canada et ont contribué à bâtir notre société.

Dire que les immigrants sont responsables des problèmes qui arrivent est un mensonge; ce n’est pas vrai. C’est pourquoi il est tellement malheureux que ces petits groupes viennent à l’hôtel de ville pour continuer à propager ces mensonges.

Des manifestants qui sont devenus combatifs, selon la police

Trois personnes sont accusées d'avoir attaqué des policiers.

Photo : Radio-Canada / Spencer Gallichan-Lowe

Dans son communiqué publié dimanche, la police affirme que les participants se sont livrés à des activités qui ont provoqué des perturbations, ont agressé d'autres participants et sont devenus combatifs et ont attaqué des policiers. Elle ne précise toutefois pas à quel camp appartenaient les personnes accusées.

Trois d’entre elles sont notamment accusées de voies de fait ou de voies de fait avec une arme sur un policier. Les autres chefs incluent la participation à un attroupement illégal, le port d’un déguisement dans le but de commettre un crime et le port d’une arme dissimulée.

Ce type de violence envers les policiers ou qui que ce soit est inacceptable – cela doit cesser, a écrit le chef de police Myron Demkiw sur X. Nos agents sont là pour assurer la sécurité du public et ils méritent de faire leur travail sans être attaqués.