La Côte-Nord n’est pas épargnée par la tordeuse des bourgeons de l’épinette (TBE), qui continue d’étendre ses dommages partout dans la région. En un an, la superficie touchée par l’insecte a plus que doublé dans les forêts nord-côtières.

Grâce à ses relevés aériens effectués tous les ans, le ministère des Ressources naturelles et des Forêts (MRNF) a constaté l’étendue des dégâts, présentée dans son plus récent bilan daté du 3 novembre.

C’est une hausse de 129 % des superficies infestées par la TBE qui est enregistrée entre 2025 et 2026. La région compte donc 2 344 122 hectares touchés, ce qui équivaut à une augmentation de 1 315 927 hectares. À l’échelle du Québec, la hausse atteint 21 %.

Le point positif : le nombre d’hectares touchés a explosé, mais la gravité des dommages n’a pas augmenté dans les mêmes proportions. Les dommages modérés ont plus que triplé et ceux d’intensité légère sont près de trois fois plus élevés. Quant aux superficies gravement défoliées, elles sont demeurées relativement stables.

Forêts vulnérables

Dans les forêts de la Côte-Nord, 671 822 hectares sont considérés comme vulnérables en raison des dégâts causés par la tordeuse. C’est une proportion de 39 % des superficies défoliées pour lesquelles les données écoforestières sont disponibles. Ce pourcentage est presque deux fois supérieur à la proportion provinciale, qui s’établit à 20 %.

La Côte-Nord arrive au deuxième rang des régions pour la proportion de forêts vulnérables parmi les superficies étudiées, derrière la Gaspésie-Îles-de-la-Madeleine (44 %).

Cette vulnérabilité signifie que les peuplements concernés présentent un risque de diminution d’au moins 25 % de leur surface terrière à l’issue de l’épidémie, selon leur classification. Cela ne signifie pas que 39 % des arbres vont mourir, mais soulève des questions sur les conséquences à plus long terme de l’épidémie.

« Pour les aménagistes forestiers, cette évaluation permet de cibler et de classifier les superficies les plus à risque de subir des dépérissements importants », indique le MRNF dans son bilan.

En ce qui concerne les mesures pour limiter les conséquences de l’épidémie de TBE, « la récolte des arbres moribonds ou morts depuis peu réduit les pertes de matière ligneuse », mentionne-t-on. Il s’agit d’un constat général de gestion forestière et non d’une mesure utilisée spécifiquement pour la Côte-Nord en 2026.

Quatre points culminants

Quatre secteurs de la Côte-Nord sont particulièrement affectés par l’épidémie, soit Forestville, Sept-Îles, Havre-St-Pierre et l’île d’Anticosti. C’est la municipalité de la Haute-Côte-Nord qui remporte la palme de la progression de la défoliation.

La carte produite par le MRNF montre des dommages dans l’arrière-pays de Forestville et vers la limite régionale à l’ouest. Toutefois, le rapport ne fournit pas de bilan chiffré par municipalité ou par MRC. On ne peut donc pas affirmer combien d’hectares ont été touchés précisément pour chaque territoire.

Carte de la défoliation par la TBE sur la Côte-Nord figurant dans le bilan 2026. Source : ministère des Ressources naturelles et des Forêts