Quatre conseils scolaires d’Edmonton et de Calgary ont déclaré avoir retiré 103 ouvrages des bibliothèques d’écoles primaires et secondaires. Cette liste a été revue à la baisse après la mise à jour de l’ordonnance du ministère de l’Éducation visant à bannir des contenus visuels à caractère sexuel auprès des enfants.

En juillet dernier, une décision du gouvernement de Danielle Smith avait entraîné une interdiction de plus de 200 titres dans les bibliothèques des écoles publiques d'Edmonton.

Cette décision avait suscité la controverse et le ministère avait revu sa copie en se focalisant sur des représentations explicites de scènes sexuelles.

Des listes différentes selon les conseils scolaires

Pour se conformer à l’arrêté ministériel, les conseils scolaires de la province ont dû à nouveau passer en revue leur catalogue.

Selon les résultats d’une demande d’information effectuée par CBC et le Centre for Free Expression de l'Université métropolitaine de Toronto, le nombre d’ouvrages varie d’un conseil scolaire à l’autre.

En tout, 103 romans graphiques et bandes dessinées ont ainsi été retirés des étagères des bibliothèques des conseils scolaires suivants : Edmonton Public Schools, Edmonton Catholic Schools, Rocky View schools et The Calgary Board of Education.

Seuls 9 titres ont été enlevés dans le réseau des écoles francophones de la province. Les écoles catholiques de Calgary, elles, n’ont retiré aucun ouvrage.

Par exemple, la BD Be Gay, do comics! Queer history, memoir, and satire from The Nib, sur l’histoire du mouvement queer, a été interdite à Calgary, mais pas à Edmonton.

Les listes de retrait des divisions scolaires n'étaient pas soumises à l'approbation du ministre, a précisé Garrett Koehler, attaché de presse du ministre de l’Éducation, Demetrios Nicolaides.

Ces retraits ont été applaudis par l'association Parents for Choice in Education.

Inclure des représentations graphiques de la sexualité est un problème. Cela encourage les enfants à avoir ce genre de comportement et cela nous pose problème, a défendu son directeur général, John Hilton-O’Brien.

Des choix qui font débat

Si certains ouvrages comportent des scènes sexuelles explicites, la présence de certains livres sur la liste peut interroger. Des critiques se sont élevées face à cette situation, notamment du côté de l’association de défense de la liberté d'expression pour les auteurs, Pen Canada.

En isolant une vignette et en refusant d’intégrer le but et le message des ouvrages, le gouvernement de l’Alberta embrasse une forme de censure brutale, a déclaré Ira Wells, le président de Pen Canada.

Si le ministère de l'Éducation avait déclaré que les classiques ne seraient pas concernés, leurs adaptations en bande dessinée ont dû être retirées. Parmi eux, 1984, de George Orwell, Au bonheur des dames, d’Émile Zola, ou encore L’Étranger, d’Albert Camus.

Il s'agit de la plus importante interdiction de livres de l'histoire du Canada. Il n'y a jamais rien eu de tel, affirme James Turk, directeur du Centre pour la liberté d’expression.

Le ministère de l'Éducation, lui, défend son arrêté. Il ne s'agit pas de censure. C'est une mesure de bon sens que d'interdire les images sexuelles explicites dans les bibliothèques scolaires, et c'est exactement ce que nous avons fait, a déclaré l'attaché de presse du ministre, Garrett Koehler.

Avec les informations de Jules Bonnet et Janet French