Qui portera les couleurs du Tempo de Toronto ? Les partisans devraient commencer à y voir plus clair dès aujourd’hui. Ainsi, le Tempo tout comme le Fire de Portland, l'autre nouvelle franchise de la WNBA, vont sélectionner des joueuses parmi une liste de sportives non protégées par les 13 autres équipes de la ligue.

Si l’annonce des noms doit être faite aujourd’hui, Chantal Vallée, entraîneuse de l’équipe féminine de basketball de l’Université de Windsor, Les Lancers, assure que le Tempo a fait son choix depuis un petit moment déjà. Lorsqu’on repêche un joueur, ce n’est pas une surprise pour le joueur. Ces ententes-là, ce ne sont pas des négociations qui sont faites au préalable, mais ce sont des discussions.

Des discussions qui ont dû être néanmoins assez rapides, puisque les deux nouvelles franchises ont disposé d’un délai serré pour se préparer en raison de la nouvelle convention collective ratifiée le 20 mars dernier.

Je ne crois pas qu'un tel scénario se soit déjà produit dans le sport professionnel, avec un délai de préparation aussi court et une telle effervescence dans le marché des joueuses autonomes, a confié Teresa Resch, présidente du Tempo de Toronto, lors d'un entretien avec La Presse canadienne.

La période de négociations officielles débutera le 9 avril, ouvrant la voie à la signature des contrats entre le 12 et le 18 avril.

L'entraineuse-chef du Tempo de Toronto Sandy Brondello.

Photo : Radio-Canada / Evan Mitsui

Un deuxième repêchage dans quelques jours

Par la suite, le Tempo, comme le Fire, participera au repêchage de la WNBA 2026. Grâce à un gain au tirage au sort, l'équipe de Toronto détient le 6e choix au total. Il s’agit là du repêchage général et normal de toutes les équipes, selon Chantal Vallée. On va aller repêcher des joueuses qui viennent de la NCAA, peut-être du Canada ou à travers le monde.

Pour l’instant, il reste difficile de donner des noms de joueuses qui pourraient porter les couleurs de Toronto lors de cette première saison du Tempo. Mais on peut s’imaginer que des joueuses comme Kia Nurse ou Bridget Carlton pourraient être une cible de cette nouvelle formation, puisqu’il s’agit de Canadiennes avec une expérience dans la WNBA. Mais Chantal Vallée se demande si le Tempo va vouloir prendre ces joueuses ou justement aller plutôt vers une équipe plus jeune pour pouvoir se développer dans les années futures.

Le repêchage d'expansion aura lieu à 15 h 30 (HAE) le vendredi 3 avril.

Avec les informations de La Presse canadienne