Les poursuites contre un bijoutier accusé d'avoir sciemment reçu d'importantes quantités d'or dérobé lors d'un vol d'envergure à l'aéroport Pearson de Toronto ont été abandonnées.

Lors d'une brève audience mercredi, la procureure de la Couronne, Jelena Vlacic, a déclaré que la décision d'abandonner les poursuites contre Ali Raza était fondée sur de nouveaux éléments de preuve.

Me Vlacic a précisé que ces éléments de preuve font l'objet d'une ordonnance de non-publication et ne peuvent être divulgués pour le moment.

Ali Raza, 40 ans, originaire de Toronto, avait été arrêté et inculpé, avec plusieurs autres personnes, en avril 2024, de possession de biens obtenus par la commission d'une infraction, en raison de son rôle présumé dans ce que la police avait qualifié de plus important vol d'or de l'histoire du Canada (nouvelle fenêtre).

Devant le palais de justice de Brampton, M. Raza s'est dit satisfait de l'issue de l'affaire.

Je suis innocent, a-t-il affirmé.  C'est un sentiment agréable.

M. Raza a peu parlé, renvoyant la plupart des questions à l'un de ses avocats, Me Brij Mohan.

Je suis heureux que cette épreuve soit désormais terminée, après près de deux ans, a déclaré Me Mohan.  La justice a triomphé aujourd'hui.

L'avocat a aussi rappelé que le bijoutier avait toujours clamé son innocence.

Les charges abandonnées contre un autre accusé

Cette décision est intervenue au lendemain du retrait, par la Couronne, des accusations portées contre un autre homme impliqué dans l'affaire.

Un document judiciaire indique que, mardi, les procureurs ont abandonné les poursuites engagées contre Amit Jalota pour complot en vue de commettre un vol d'une valeur supérieure à 5000 $, vol d'or et de billets de banque d'une valeur supérieure à 5000 $, et possession illégale de biens sachant qu'ils provenaient d'une infraction criminelle.

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L'avocate de M. Jalota, Me Leora Shemesh, a déclaré que son client n'a cessé de clamer son innocence tout au long de la procédure judiciaire, qui a duré trois ans. La médiatisation de l'affaire a eu des répercussions négatives sur lui et sa famille ; tous se sont vu refuser des services par des établissements financiers, a-t-elle précisé dans un courriel.

Les personnes comme M. Jalota n'ont jamais droit à des excuses ou à des rétractations publiques, souligne M^e Shemesh.

La police n'a fait aucune déclaration publique reconnaissant s'être trompée ou admettant que M. Jalota n'avait rien fait de mal et qu'il était totalement innocent. Au lieu de cela, M. Jalota est contraint de tourner la page et de reconstruire sa vie et celle de sa famille, insiste l'avocate.

Ce printemps, un homme qui a reconnu sa participation au vol a été condamné à quatre ans de prison et il a 40 ans pour rembourser 22 millions de dollars en dédommagement après avoir plaidé coupable de vol de plus de 5000 $.

Arsalan Chaudhary a reconnu sa participation au vol d'or survenu en 2023 à l'aéroport Pearson. (Photo d'archives)

Photo : Police régionale de Peel

Arsalan Chaudhary a été arrêté plus tôt cette année à son retour de Dubaï.

Le vol a eu lieu le 17 avril 2023 à l'aéroport international Pearson de Toronto, après l'arrivée d'un avion en provenance de Zurich, en Suisse, transportant une cargaison de 400 kilogrammes d'or — d'une valeur de plus de 20 millions de dollars à l'époque — ainsi qu'environ 2,5 millions de dollars en devises étrangères. La disparition de ces biens a été signalée le lendemain.

Un autre accusé dans cette affaire comparaîtra en justice dans quelques semaines.

Avec les informations de CBC

Avec les informations de La Presse canadienne