La Ville de Vancouver a adopté à l'unanimité mardi un plan d'action quinquennal visant à réduire les risques sismiques des bâtiments de la Ville.

Un groupe de travail technique sur la réduction des risques sismiques sera d’abord créé avec des experts et des représentants communautaires.

Un élément clé du nouveau plan d'action sismique est de dresser un inventaire public des bâtiments les plus à risque à Vancouver.

Des résidents s'inquiètent de l'incidence que cela pourrait avoir sur la valeur de leur propriété.

Le responsable de la planification des politiques sismiques à Vancouver, Micah Hilt, affirme toutefois que cette information est essentielle.

Les gens seront beaucoup mieux préparés. L'inventaire permettra de mieux faire connaître les risques et incitera probablement les citoyens à prendre des mesures supplémentaires pour se protéger.

Selon un rapport de la Ville de Vancouver et de Ressources naturelles Canada de 2024, les quartiers les plus à risque en cas de séisme de magnitude 7,2 se trouvent dans le West End, le Downtown Eastside (y compris Chinatown, Strathcona), le centre-ville, Kitsilano, Fairview et Mount Pleasant.

Photo : Rapport pour la Ville de Vancouver

La Ville ajoute qu'elle continuera de promouvoir son programme de rénovation volontaire et veut analyser les répercussions de la réduction des risques sur les locataires et les petites entreprises.

Le personnel municipal appuiera la planification des interventions d'urgence et du rétablissement en cas de séisme.

Bâtiments à risque

Ce sont 10 % des bâtiments de Vancouver qui sont les plus à risque, explique Micah Hilt.

Il s'agit notamment d'anciennes tours résidentielles et commerciales en béton, en maçonnerie non armée, d'immeubles de logements en bois (comme les immeubles sans ascenseur), ainsi que de petits bâtiments commerciaux anciens situés le long des axes principaux ou dans les zones commerciales centrales.

Les bâtiments construits avant 1973 sont les plus à risque. Ce sont des bâtiments qui ont été construits avant que nos normes de construction ne prennent réellement en compte les risques sismiques.

Selon les données de l'évaluation des risques de la Ville pour 2024, un séisme de magnitude 7,2 déplacerait environ un tiers de la population.

La Ville est consciente que certains quartiers et certaines populations seront plus à risque, comme les moins bien nantis et les personnes âgées.

Se préparer au Big One

Certains experts estiment que le plan d'action de la Ville est un premier pas important.

Pour prendre des mesures concrètes, il est essentiel de bien comprendre l'ampleur du problème, d'établir des priorités et de déterminer précisément les travaux à réaliser, souligne le professeur associé du Département de génie civil de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC) Salman Soleimani-Dashtaki.

Le professeur craint par contre que, sans obligations, beaucoup de propriétaires ne fassent pas de rénovations sismiques en raison de leurs coûts élevés.

Soyons réalistes : dans le secteur de la construction, l'économie est dictée par les coûts, n'est-ce pas? La rénovation parasismique n'est pas bon marché; c'est un projet très coûteux et colossal.

Si je disais que cela devrait être fait par la force et par des lois et des règlements, cela déclencherait une véritable bataille. Les gens se présenteraient et diraient : "Je ne peux pas le faire. Je n'ai pas l'argent!" Mais il y a des promoteurs immobiliers en ville, qui ont les capacités et les ressources nécessaires.

La conseillère municipale Lisa Dominato a confirmé en entrevue que les travaux ne seront pas obligatoires.

Nous allons essayer de mettre en place des incitatifs [pour encourager les propriétaires à effectuer des rénovations sismiques] et nous leur suggérons de combiner des travaux sismiques à d'autres rénovations qu'ils allaient déjà faire.

Avec des informations d'Arden McLeod