Des dizaines de personnes se sont rassemblées samedi devant l'Assemblée législative du Manitoba pour exhorter le gouvernement néo-démocrate de Wab Kinew à respecter son engagement de maintenir les adultes dans un projet de loi crucial sur l'autisme, attendu au vote mardi.

Le gouvernement provincial a fait marche arrière vendredi quant à sa volonté de restreindre la portée du projet de loi, revenant sur des amendements déposés une semaine plus tôt qui écartaient les adultes des futurs programmes d'aide et de dépistage.

Devant le parlement provincial à Winnipeg, plusieurs dizaines de citoyens, dont Ethan Boyko, 17 ans, tenaient à rappeler les élus à leurs engagements avant le vote final.

Ce dont nous avons réellement besoin en ce moment, c'est de l'appui du public. Il ne s'agit pas seulement d'obtenir l'aide des ministres, mais aussi de mobiliser le soutien de l'ensemble de la collectivité, a insisté le jeune homme.

Selon lui, l'inclusion des adultes permettrait d'alléger le fardeau qui repose sur sa mère depuis qu'il a reçu son diagnostic.

Le projet de loi d'initiative parlementaire, piloté par la députée libérale de Tyndall Park, Cindy Lamoureux, a pour objectif d'améliorer le dépistage, d'accélérer les diagnostics et d'encadrer les ressources offertes aux personnes autistes.

Ethan Boyko a manifesté devant l'édifice de l'Assemblée législative du Manitoba, samedi après-midi, pour appuyer un projet de loi qui, s'il est adopté, offrira du soutien aux enfants comme aux adultes autistes.

Photo : Radio-Canada / Gavin Axelrod

Marche arrière du gouvernement

Plus tôt ce mois-ci, au terme d'une audience en comité parlementaire de 14 heures marquée par des témoignages poignants, le gouvernement néo-démocrate avait pourtant proposé d'exclure les adultes pour limiter le cadre financier et administratif du texte.

Devant le tollé suscité auprès des familles et des organismes, la ministre des Familles, Nahanni Fontaine, a confirmé vendredi que le gouvernement renonçait à ces modifications et voterait en faveur du texte original mardi.

Quand ce projet de loi a été amputé de la sorte, cela n'a pas seulement touché ma personne, mais aussi toute ma famille. C'est devenu très personnel très rapidement, a témoigné Whitney Hodgins, elle-même autiste et dont le neveu se trouve également sur le spectre de l'autisme.

Selon elle, l'inclusion des adultes garantit une continuité de services indispensable : En incluant les adultes, nous faisons en sorte que le soutien s'étende à toutes les étapes de la vie, et pas seulement durant l'enfance ou la jeunesse. C'est une victoire pour l'ensemble du milieu des personnes en situation de handicap.

L'opposition dénonce un faux pas

Présente au rassemblement aux côtés de son collègue Jeff Bereza, la porte-parole de l'opposition progressiste-conservatrice en matière de familles et d'accessibilité, Jodie Byram, a fustigé la tentative initiale du gouvernement néo-démocrate, qualifiant ces coupures d'insensibles.

De son côté, la députée libérale Cindy Lamoureux a attribué ce revirement ministériel à la mobilisation citoyenne. C'est grâce à vous tous si la mesure a été modifiée. Si vous n'aviez pas fait ce travail de sensibilisation sur le terrain cette semaine, les adultes n'auraient jamais été réintégrés dans la loi, a-t-elle conclu devant les manifestants.

Le vote sur le texte de loi doit avoir lieu mardi à l'Assemblée législative.

Avec les informations de Justin Fiacconi