Le conseil municipal de Sault-Sainte-Marie a adopté un moratoire intérimaire interdisant la construction de centres de données de grande taille, après quelques réunions de délibérations.

Les conseillers municipaux veulent mieux encadrer les projets de centres de données de plus de 50 mégawatts, avant d’en accorder l’approbation.

La décision a été prise trois semaines après que deux conseillers ont souligné le manque de cadre réglementaire sur l’infrastructure énergivore.

 Parce qu’on n’a pas une politique en place à ce moment, on a mis une pause sur le développement de centres de données qui sont plus de 50 mégawatts à ce moment , a indiqué le maire, Matthew Shoemaker, à l’émission Pas comme d’habitude.

Matthew Shoemaker, maire de Sault-Sainte-Marie. (Photo d’archives)

Photo : Radio-Canada / Bienvenu Senga

Les propositions de projets ne recevront pas le feu vert des élus sans la consultation des résidents, précise-t-il.

Il donne notamment l’exemple d’un centre de 400 MW de l’entreprise Red Jar Energy Partners, en collaboration avec la société Algoma Steel, qui n’a pas encore été soumis au conseil municipal.

Red Jar a construit, en 2021, un établissement de minage de cryptomonnaie de 100 000 pieds carrés, dans la région de Thorold, en Ontario.

Des craintes citoyennes intensifiées au cours des dernières semaines

Des résidents ont fait part de leurs inquiétudes quant à l’empreinte écologique des centres de données qui alimentent l’IA et les logiciels infonuagiques.

Notamment en ce qui concerne la consommation d’énergie et d’eau ainsi que les perturbations auditives.

Abby Obenchain, directrice des communications de l’organisme Clean North, constate que les craintes des citoyens se sont intensifiées au cours des dernières semaines.

Abby Obenchain, directrice des communications de l’organisme Clean North, est soulagée que la Ville mette en place un moratoire intérimaire sur les centres de données.

Photo : Radio-Canada / Capture d'écran

Elle souhaite que les gens de la région s’informent davantage sur les enjeux environnementaux des projets d’envergure, en précisant qu’elle ne s’oppose pas à l’ensemble des centres de données.

C’est une décision intelligente de la part du conseil, nous ne nous opposerons pas au développement économique ni à la création d’emplois, mais nous croyons que les centres de données requièrent une attention particulière, indique-t-elle.

Elle espère que les résidents pourront se mobiliser autour d’une discussion éclairée.

Nous tenons à veiller à ce que la population soit impliquée dans le processus d’approbation et de construction des centres de données de grande taille. Comme le rapportent les médias aux États-Unis, ces infrastructures ont des répercussions majeures sur la qualité de vie et sur l’environnement, souligne-t-elle.

Le maire Shoemaker indique que les employés de la municipalité présenteront une politique préliminaire d’encadrement des centres de données au conseil municipal, le 21 septembre.

Par la suite, la Ville mènera des consultations avec le public sur le dossier.

 Il va avoir plusieurs occasions pour donner leurs commentaires. Et après ça, nos employés vont considérer tous les commentaires qu’on reçoit, puis recommander au conseil ce que la politique finale devrait être , conclut Matthew Shoemaker.

Avec des informations d’Alex Flood de CBC.