À Regina, le Elle’s Café, qui se spécialise surtout dans les collations et desserts glacés, connaît une popularité croissante grâce aux réseaux sociaux.

Depuis quelques mois, la copropriétaire du commerce, Elle Grzeda, se met en scène dans de courtes vidéos humoristiques. Ces capsules gagnent en popularité, avec près d’une dizaine d'entre elles qui cumulent plus d’un million de vues.

Un succès dans le monde virtuel, que la principale intéressée attribue à son authenticité.

Je pense qu’un facteur essentiel de la réussite, c’est d’être soi-même. Et je crois que, quand on a commencé, au début, on imitait les autres, on suivait les tendances, on faisait ce genre de choses... J’ai commencé à me rendre compte que, lorsque j’étais moi-même, c’était ce que les gens voulaient voir, raconte Elle Grzeda.

Or, cette popularité virtuelle se traduit en achalandage bien réel.

On a vraiment été débordés. On n'arrive pas à garder quoi que ce soit en réserve. On n'a plus assez de place dans le frigo ni dans le congélateur pour toute la glace à la vanille. J'ai fait le calcul aujourd'hui : on a consommé [environ 1000 kilogrammes] de crème glacée à la vanille, indique Chase Hall, un autre copropriétaire du Elle's Café, et aussi le conjoint d'Elle Grzeda.

Des clients de partout

Alaina Erhardt, qui réside à Esterhazy, une municipalité à 180 km à l'est de Regina, a découvert cette crémerie sur TikTok. Elle a profité d’une escapade dans la capitale provinciale pour venir tester les produits.

Maintenant que je l'ai finalement [essayé], il mérite vraiment tout cette attention. C'est vraiment excellent. J'en rêvais depuis longtemps, dit-elle en désignant son parfait au chocolat de Dubaï.

Paula Quinn était déjà une cliente fidèle avant le succès sur les réseaux sociaux. Elle a été témoin des files d'attente qui s’allongent; rien pour l’empêcher de profiter des parfaits aux biscuits spéculoos ou au chocolat de Dubaï, deux produits qui font fureur.

Ce petit commerce attire des curieux au-delà des frontières de la Saskatchewan.

On a des gens qui viennent presque tous les jours maintenant, depuis l'Australie. Hier, on a eu deux personnes de Suisse, et ça vient de partout aux États-Unis. C'est... c'est complètement fou, le nombre de gens qui veulent venir à Regina pour découvrir cette petite entreprise, souligne la copropriétaire.

Faute de pouvoir faire le voyage, plusieurs clients internationaux se tournent vers les produits dérivés vendus par la petite entreprise, qui les expédie jusqu'en Europe ou aux États-Unis. On reçoit entre 20 et 30 commandes de vêtements par jour, précise Elle Grzeda.

Voir grand

Devant la croissance de leur clientèle, les entrepreneurs en sont arrivés au constat que l’espace café est devenu trop petit. Ainsi, ils ont dû trouver une façon de pouvoir servir les nouveaux venus.

C'est alors qu'est arrivé le service à la fenêtre, qui a propulsé leur popularité dans le quartier, explique la copropriétaire.

Nous avons vu apparaître de très longues files d’attente et nous avons reçu un accueil très chaleureux, ainsi qu’un excellent retour de la part de la communauté et des habitants de Regina, relate-t-elle.

Cette expansion n'est que la première. Dans 10 ans, elle aimerait établir des franchises au Canada, et peut-être même aux États-Unis, confie Elle Grzeda.

Son conjoint, Chase Hall, vise lui aussi l'accroissement de leurs activités, avec la vente de leurs produits dans des épiceries de partout au pays.

Jusqu'à la fin de l'été, l'objectif reste simple : On espère simplement passer cette période sans encombre, continuer à offrir l'excellent service client qui fait notre réputation, et faire connaître notre produit et notre marque au plus grand nombre, affirme Elle Grzeda.

Avec les informations de Charles Lanthier