Une tourbière de Saint-Simon-de-Rimouski, abritant plusieurs plantes et espèces d’oiseaux rares, est maintenant protégée.

La zone d’une superficie de 42 hectares vient d’être achetée par Horizon nature Bas-Saint-Laurent – un OSBL visant à protéger la biodiversité de la région – afin d’en faire une aire protégée privée.

Ce territoire est ciblé depuis plusieurs années par l'organisme comme un secteur prioritaire de conservation.

La sarracénie pourpre fait partie des plantes qui poussent dans la tourbière.

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

C’est une tourbière ombrotrophe, c’est-à-dire alimentée uniquement par les eaux de ruissellement du secteur, avec très peu de perturbations. C'est très rare dans notre région, a expliqué le directeur général d'Horizon nature Bas-Saint-Laurent, Mikaël Jaffré, en entrevue à Info-réveil.

C’est un écosystème tellement représentatif des milieux humides et des milieux tourbeux de notre région que c’était très important de pouvoir en protéger un échantillon.

La nouvelle aire protégée compte quatre espèces de plantes rares, notamment le cypripède royal et la valériane des tourbières. Elle est aussi habitée par des espèces d’oiseaux menacées ou rares, comme le moucherolle à côté olive et la paruline à couronne rousse.

C’est le seul site dans les Basques où [cette paruline] est nicheuse; c’est le seul endroit où on peut la voir en été dans les Basques alors qu’elle était relativement omniprésente il y a 150 ans, 200 ans, explique Mikaël Jaffré.

Le cypripède royal, de la famille des orchidées, fait partie des plantes qu'on trouve dans la nouvelle aire protégée. Cette espèce est considérée comme à risque modéré d'extinction par le gouvernement du Québec.

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Le terrain appartenait auparavant à Tourbière Ouellet et fils, qui a accepté de le vendre à Horizon nature Bas-Saint-Laurent sous le prix du marché afin d'en assurer la conservation.

En tant qu'entreprise, on dépense beaucoup de fuel, on achète beaucoup de matériel, donc on est un peu durs sur l'environnement sans le vouloir [...] Je trouvais que c'était une belle façon de redonner et de conserver un milieu exceptionnel, explique Stéphane Ouellet, propriétaire de troisième génération de Tourbières Ouellet à L'Isle-Verte.

Le montant de la transaction demeure confidentiel, mais Horizon nature Bas-Saint-Laurent a obtenu une subvention de 80 000 $ de la Fondation pour la biodiversité et la faune du Québec afin de réaliser le projet.

Une terre de 42 hectares a été achetée par Horizon nature Bas-Saint-Laurent afin d'en faire une aire protégée privée.

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Une aire accessible au public?

Pour l'instant, l'organisme n'a pas décidé si cette nouvelle aire protégée le serait intégralement ou si elle serait accessible au grand public.

La décision n'est pas encore prise pour ce terrain-là, mais il y a quand même des éléments, un sentier déjà qui est entretenu, qui existe, et on se dit que, peut-être que dans les prochaines années, on va vouloir aller chercher du financement pour faire un petit aménagement et partager ça avec la population, indique M. Jaffré.

Le terrain appartenait à Tourbière Ouellet et fils, qui a accepté de le vendre à Horizon nature Bas-Saint-Laurent sous le prix du marché afin d'assurer sa conservation.

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

L'aire protégée de Saint-Simon-de-Rimouski est la deuxième à voir le jour grâce à Horizon nature Bas-Saint-Laurent, après celle de Bois-des-Bel, à Cacouna, en 2023.

L'organisme, qui compte maintenant cinq employés, souhaite acquérir au moins deux autres secteurs prochainement dans la Matapédia et le Kamouraska.

On parle avec au moins une dizaine de propriétaires actuellement [...] pour faire aboutir d'autres projets, conclut Mikaël Jaffré.

Avec la collaboration d'Éric Gagnon et de Raphaëlle Ainsley-Vincent