La saison de motoneige qui vient de s'achever se classe parmi les meilleures qu'a connues le Saguenay-Lac-Saint-Jean ces dernières années selon les clubs de motoneigistes.

Les sentiers sont restés ouverts de 14 à 16 semaines, ce qui dépasse largement la moyenne habituelle de 8 à 10 semaines.

Ce n’est pas un record, mais ce n’est pas loin, a reconnu Jocelyn Charest, président du Club de motoneigistes Saguenay.

Comme le révélaient des données fournies par la Fédération des clubs de motoneigistes du Québec (FCMQ), le nombre de droits d’accès a grimpé de presque 3 % dans la région cette année.

La saison de motoneige a débuté en novembre sur les monts Valin. (Archives)

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

On a plus de membres, puis on a une augmentation des journaliers et des membres réguliers, ce qui fait que ç’a été une très bonne saison pour nous. Elle a été beaucoup plus longue aussi. C’est très apprécié. On a eu aussi beaucoup de touristes. On a des membres qui viennent des États-Unis et de l’Ontario. Il y en a même qui viennent passer l’hiver, a-t-il poursuivi.

Le prix de l’essence en jeu

Les moteurs de véhicules hors route ont rugi tout au long de l'hiver, mais la saison s'est achevée sur une note un peu plus sombre en raison du contexte socio-économique.

Comme le prix des carburants a explosé récemment en raison de la guerre en Iran, le président du Club de motoneigistes Lac-Saint-Jean a exprimé son soulagement de voir la saison s'achever.

Le diesel et l’essence, il y a eu une augmentation extrêmement importante. Je ne te cacherais pas qu’on était content d’arrêter de faire fonctionner notre équipement. Parce que là, il y a eu une augmentation d’au moins 35 % du prix du combustible. Ça paraît un peu sur nos finances, a chiffré Daniel Simard, président du Club de motoneigistes Lac-Saint-Jean

Des relais choyés

Comme les motoneigistes ont fréquenté les sentiers en grand nombre, la situation a profité grandement aux relais.

Les conditions dans les sentiers étaient excellentes, je te cacherai pas qu’il y a des journées où ce n’était pas beau, mais en général la saison a été bonne. Au niveau de l’hébergement, c'était quand même très bien. On a eu des gens d’un peu partout, des Américains, des Européens et bien sûr, nos chers Québécois, s’est réjouie Lina Morin, gérante à l’Auberge du kilomètre 31, sur les monts Valin.

Lina Morin est la gérante de l’Auberge du kilomètre 31.

Photo : Radio-Canada / Anissa Leduc

L’hiver a été clément, mais certaines périodes ont été marquées par des épisodes de redoux ou de froid intense, ce qui a entraîné un nombre légèrement plus élevé d'annulations ou de reports de séjours.

En début de saison, on a eu un petit peu de pluie, mais ça a permis d’avoir un bon fond au niveau des sentiers. Mais avec le froid, les gens reportaient leurs séjours. Avec le redoux de temps, oui on a eu des annulations, mais les gens reviennent pareil, a continué Lina Morin.

Même si la saison vient à peine de se terminer, les clubs et les relais anticipent déjà la suivante. Les réservations à l'Auberge du kilomètre 31 s'envolent rapidement, alors que le calendrier du mois de décembre affiche déjà presque complet.