La cinquantaine de personnes qui ont participé jeudi soir à la 44e assemblée générale annuelle de l'Association franco-yukonnaise (AFY) témoigne du « dynamisme » de la communauté, selon sa présidente, Edwine Veniat.

Les membres, réunis dans la salle communautaire du Centre de la francophonie à Whitehorse, étaient appelés à élire une vice-présidence, un trésorier et deux administrateurs pour des mandats de deux ans.

Ils ont réélu Josée Bélisle à la vice-présidence ainsi que Marielle Veilleux et Clément Richard comme administrateurs. Vincent Bonnay, auparavant administrateur, a été élu trésorier. Karen Eloquin Arseneau a été élue pour occuper le siège ainsi libéré, pour un mandat d'un an.

Certains postes ont été disputés, car il y avait plus de noms que de places disponibles. C’est une bonne chose pour la diversité, s’est réjouie la présidente du conseil d'administration, Edwine Veniat.

Les réunions annuelles, ce n'est pas toujours ce qui fédère le monde, continue-t-elle, en disant que voir autant de personnes participer – des membres de longue date, des nouveaux arrivants et des jeunes – fait extrêmement chaud au cœur.

La présidente affirme qu’ils n’ont pas chômé durant la dernière année.

Parmi les réalisations, elle mentionne le travail de représentation de l’AFY auprès du gouvernement fédéral, notamment dans le dossier de la modernisation de la Loi sur les langues officielles, et aussi au niveau territorial, entre autres lors de la campagne électorale du Yukon.

L'organisme a en effet rencontré les chefs des partis pendant la campagne et organisé un forum afin de connaître leurs engagements envers la francophonie.

La présidente souligne aussi l’importance pour l’organisme de travailler en partenariat avec les Premières Nations du Yukon. Cette collaboration a été mise de l’avant dans le dossier de l’office de santé, où elle s’est concrétisée dans un travail conjoint récemment salué par leur Conseil, dit-elle avec fierté.

Pour nous, c’est une belle réussite. Ce n'est pas juste des mots creux quand on parle de réconciliation. On fait des actions qui fonctionnent et qui sont bien reçues.

Parmi les priorités à venir, l'AFY souhaite faire progresser le projet de campus panterritoriaux qui vise à offrir de l’éducation postsecondaire en français, mené avec le Collège nordique des Territoires du Nord-Ouest et l’Association des francophones du Nunavut. L'objectif est de permettre aux francophones de poursuivre leur formation en français sans devoir quitter le Nord.

L’organisme entend aussi poursuivre ses efforts pour défendre les intérêts des francophones dans les instances du territoire et pour améliorer leur représentation dans les organismes publics, notamment en santé.

Edwine Veniat est présidente du conseil d’administration de l’Association franco-yukonnaise.

Photo : Radio-Canada / Chloé Dioré de Périgny

Selon Edwine Veniat, les défis restent toujours plutôt les mêmes. Elle dit que l’AFY souhaite mieux servir les communautés à l'extérieur de Whitehorse, notamment à Haines Junction, où la population francophone croît. L’association veut aussi continuer d'attirer de nouveaux arrivants francophones, favoriser leur intégration ainsi que celle des francophiles.

Comme d’autres employeurs au Yukon, l’AFY fait face à des enjeux de rétention depuis des années.

L’organisation a mis en place des mesures pour améliorer la situation, dont un projet pilote de semaine de quatre jours, avec maintien du salaire, lancé en 2023 et devenu permanent. Un régime de pension jugé compétitif est aussi en place depuis octobre 2025.

On pense que ça fera une immense différence sur la qualité de travail de nos employés […] et lorsqu’ils partiront à la retraite, affirme la présidente.