Plus de 300 équipes s’affronteront cette fin de semaine à l'occasion de la 43e édition du tournoi Volley-Soleil qui aura lieu au camping de la rivière Moisie. Il s’agit d’un record d’inscriptions, selon les organisateurs.

L’une des organisatrices, Zéa Blackburn, explique cet engouement par le fait que la jeunesse prend de plus en plus de place parmi les participants. Le club jÔne développe beaucoup d'athlètes qui veulent se mesurer à des adultes et à des adversaires de bon calibre, explique-t-elle.

Le beau temps prévu pour cette fin de semaine attirera aussi de nombreux visiteurs venus de l’extérieur qui en profiteront pour camper. On a une belle plage et les deux campings sont pleins, affirme Zéa Blackburn.

Plusieurs joueurs viennent de l'extérieur de la région et campent durant la fin de semaine du Volley-Soleil. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Paul Fontaine

L'organisateur Bryan Traverse gravite autour du tournoi Volley-Soleil depuis près de 30 ans. Il explique que plus de 40 personnes s’impliquent dans l’organisation de l’événement pour accomplir une somme de travail considérable. Au début, la plage est vide, puis, tout d’un coup, les chapiteaux et les 45 terrains sont montés, illustre-t-il.

Des spectacles gratuits et ouverts à tous seront également présentés au cours de la fin de semaine.

Zéa Blackburn souligne que ce genre d'installation est difficile à trouver ailleurs au Québec. Ici, on est vraiment sur le bord de la rivière, c’est incroyable. On ne voit ça nulle part ailleurs, lance-t-elle à l’émission Bonjour la Côte.

Sur le bord de la plage, c’est féérique, ça n'a pas de bon sens ! Le sable est tellement agréable!

Pourquoi le volleyball est-il devenu un sport emblématique à Sept-Îles?

L'événement a lieu quelques semaines seulement après le tout aussi populaire Omnium dans le vent, qui a attiré plus de 400 équipes selon Bryan Traverse. Sans oublier le Tournoi Orange Alouette qui attire des centaines de passionnés de volleyball chaque printemps.

Zéa Blackburn affirme que l'on trouve à Sept-Îles des entraîneurs et des joueurs de grand talent. On a un très beau niveau de jeu, ce qui donne envie aux gens de jouer pour atteindre ce niveau-là, explique-t-elle.

Bryan Traverse ajoute que les athlètes qui vont compétitionner à l'extérieur deviennent de véritables ambassadeurs, contribuant ainsi au rayonnement du volleyball septilien.

À partir d'une entrevue de Mathieu Pineau à Bonjour la Côte