Au Québec, 250 000 tonnes de gypse prennent la direction des dépotoirs chaque année. Pour freiner ce gaspillage, l'entreprise CertainTeed réintègre une partie de ces rebuts directement dans sa chaîne de production de panneaux de gypse.

L’usine de CertainTeed, une filiale du géant français de la construction Saint-Gobain, a récemment reçu l’autorisation du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) de recycler annuellement jusqu’à 80 000 tonnes de gypse qui seraient autrement envoyées au dépotoir. Elle serait la seule entreprise québécoise à recycler ce matériau de construction.

L'atteinte de cet objectif détournerait presque le tiers des déchets liés au gypse dans la province. Un gaspillage énorme serait donc évité, selon Recyc-Québec, puisque cette matière est en réalité réutilisable à l’infini.

Vue aérienne de l’usine CertainTeed Sainte-Catherine.

Photo : Saint-Gobain Canada

Le gypse aussi noble que le verre

Le gypse est un matériau noble autant que le verre, avec la même infinité, explique le vice-président des opérations chez Saint-Gobain Canada, Julien Perrier.

Selon lui, le recyclage du verre est toutefois plus ancré dans nos mœurs. Depuis tout petit, je sais que la bouteille de verre, on la met dans une corbeille de côté. Aujourd’hui, moi, j’aimerais qu’on prenne conscience que le gypse, on doit faire la même chose. On ne le met pas avec les déchets.

Le travail est d’ailleurs déjà commencé. Depuis un peu plus d'un an, un projet pilote permet de tester les capacités de l'entreprise. Par exemple, près de 900 tonnes de gypse ont été reçues du chantier de l’Hôpital de Vaudreuil-Soulanges. Des panneaux de gypse avec 5 à 10 % de matériaux recyclés peuvent désormais être produits à l’usine. L’objectif est d’arriver à 30 %.

Gilles Bernardin, chargé de liaison chez New West Gypsum, et Julien Perrier, vice-président des opérations chez Saint-Gobain Canada.

Photo : Radio-Canada / Saint-Gobain Canada

Pour l’aider dans ce projet, CertainTeed collabore avec la compagnie New West Gypsum, une entreprise de la Colombie-Britannique, qui se chargera d’opérer la ligne de recyclage à l’usine de Sainte-Catherine.

Gilles Bernardin, chargé de liaison chez New West Gypsum, rappelle que le recyclage du gypse n’est pas nouveau. À Vancouver, on interdit l’enfouissement du gypse depuis 1984. New West Gypsum s’est spécialisé dans le recyclage de ce matériau depuis l'interdiction.

Saint-Gobain et New West Gypsum ont d’ailleurs bénéficié d’une aide financière de 800 000 $ de Recyc-Québec pour mettre en place la ligne de recyclage.

Le projet de CertainTeed suscite un vif enthousiasme chez Recyc-Québec. D'après le conseiller en environnement Nicolas Bellerose, la filière québécoise du recyclage de gypse était au point mort depuis la fermeture des deux seuls joueurs de l'industrie en 2023.

Une de ces entreprises recyclait le gypse pour l’intégrer à des engrais utilisés en agriculture. Il faut trouver les bons agriculteurs qui sont prêts à l'utiliser. Il faut trouver la bonne période pour répandre [l’engrais] dans les champs. Donc, ça amène une logistique plus complexe que de simplement broyer le produit et de réutiliser la poudre dans un nouveau panneau de gypse, explique Nicolas Bellerose.

Débris de gypse prêts à être triés et recyclés.

Photo : Saint-Gobain Canada

Le défi de l’approvisionnement

L’industrie de la construction est un milieu un peu plus conservateur, donc ça va prendre des premiers participants pour faire ces efforts-là sur les chantiers, pour trier à la source et séparer les retailles de gypse qui sont générées, note le conseiller chez Recyc-Québec.

Il s’agit, selon lui, de créer une habitude. Il y a une logistique un peu différente à amener, mais qui demande aussi un dynamisme, des nouveaux réflexes à prendre en compte pour faciliter les choses.

Nicolas Bellerose reconnaît que le simple fait de devoir acheminer le matériau jusqu’à Sainte-Catherine à partir d’un chantier qui n’est pas dans les environs de Montréal sera un défi. Ça va prendre des gens impliqués pour que ça puisse se faire.

Afin de rendre le recyclage du gypse plus accessible aux entrepreneurs, une série de conteneurs seront déployés sur la Rive-Sud de Montréal, chez certains distributeurs de matériaux de construction. Ils permettront de recueillir gratuitement les retailles de gypse propres.

Nicolas Bellerose espère qu’il ne s’agira que d’un point de départ et que le projet de CertainTeed fera des petits chez d’autres producteurs de cloisons de gypse.

De son côté, Julien Perrier, de Saint-Gobain Canada, avoue ne pas être en mesure de mettre un échéancier précis sur le moment où l’usine atteindra sa pleine capacité de recyclage. Une grande partie de la réponse dépendra de la chaîne logistique d’approvisionnement et de la sensibilisation des entrepreneurs en construction à cet enjeu.