HOCKEY. Signe que l’automne approche à grands pas, le centre sportif Girardin a été le théâtre de deux joutes hors-concours entre les espoirs des Voltigeurs et ceux des Cataractes, samedi.

Jonathan Ferland. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Au lendemain de deux défaites encaissées à Grand-Mère, les recrues drummondvilloises ont rebondi de façon convaincante en signant des victoires par le pointage de 6-2 et de 7-3. Ces deux parties ont été disputées devant des centaines de mordus de hockey junior.

Pendant que l’entraîneur-chef Mathieu Gravel observait l’action du haut des gradins, son associé Jonathan Ferland a dirigé l’équipe derrière le banc. Au bout de l’exercice, l’homme de hockey a exprimé sa satisfaction devant la prestation des recrues.

«Depuis le début du camp, on voit de très belles choses, a affirmé Jonathan Ferland. On demande aux gars de compétitionner. Ce n’est pas facile : ils arrivent ici avec leur bagage, mais ils ne sont pas habitués de jouer ensemble. Je pense qu’il y a eu une belle progression dans le groupe entre hier et aujourd’hui. Les gars étaient plus à l’aise et ça paraissait dans leur jeu. Il y a une certaine confiance qui s’est bâtie.»

«Les gars sont ici pour se prouver, mais on a une identité d’équipe qu’on veut avoir ici, a poursuivi l’ex-hockeyeur professionnel. La chose la plus importante, c’est de compétitionner à toutes les fois qu’ils sont sur la glace. Le match n’ira pas toujours de la façon que tu veux, mais tu dois toujours travailler fort à chacune de tes présences.»

Cette belle journée de hockey a toutefois été assombrie par une scène inquiétante lors du deuxième match, quand Kuba Pavlik a été victime d’un double échec d’Ian Lovett dans le coin de la patinoire en fin de deuxième période. Le jeune attaquant de 16 ans est demeuré étendu sur la patinoire de longues minutes avant d’être transporté sur une civière. Son agresseur a été expulsé de la partie.

Scène inquiétante au centre sportif Girardin alors que le jeune attaquant Kuba Pavlik est transporté sur une civière après avoir reçu un double-échec d’Ian Lovett dans le coin de la patinoire. Son agresseur a été expulsé du match. #Voltigeurs #Cataractes #LHJMQ pic.twitter.com/CqhNCy8EXC

— Jonathan Habashi (@JonathanHabashi) August 22, 2026

Au moment d’écrire ces lignes, Kuba Pavlik était toujours hospitalisé. «On espère que c’est plus de peur que de mal», a lancé Jonathan Ferland.

Possédant la double citoyenneté américaine et tchèque, Kuba Pavlik a été un choix de cinquième ronde des Voltigeurs au dernier repêchage.

Dimanche, les Voltigeurs procéderont aux dernières coupures du camp des recrues. Le camp principal s’ouvrira lundi, avec l’entrée en scène des vétérans.

«On s’attend à ce que le niveau de compétition augmente, a indiqué Jonathan Ferland. Plusieurs de nos vétérans sont dans l’organisation depuis longtemps. Ils connaissent nos valeurs, notre culture, nos demandes et la manière qu’on fonctionne. Ça va nous permettre d’évaluer les nouveaux joueurs dans ce niveau plus élevé de compétition.»

Antoine Robichaud attire l’attention

Deux jeunes produits locaux ont attiré l’attention chez les Voltigeurs au cours des derniers jours. Originaire de Saint-Cyrille-de-Wendover, Antoine Robichaud participe à son deuxième camp avec l’équipe de son enfance.

«J’ai grandi en regardant des matchs des Voltigeurs, a raconté l’attaquant de 17 ans à sa sortie du vestiaire. Quand je jouais novice ou atome, je portais ce logo-là sur mon chandail. À chaque fois que je le mets, je me dis que je veux rendre cette ville-là fière. Je sais à quel point les gens d’ici aiment leur équipe. Je veux juste tout donner!»

Jusqu’ici, Antoine Robichaud s’est démarqué en inscrivant deux buts en autant de parties.

Antoine Robichaud. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«J’ai vécu l’expérience l’année passée, a raconté celui qui a porté les couleurs de l’Intrépide de Gatineau ces deux dernières saisons. Je suis arrivé ici un peu plus à l’aise. Je savais un peu quel était le plan. Je suis arrivé plus prêt. Je pense que je fais mieux que l’année passée jusqu’à maintenant. Je souhaite continuer à être encore meilleur.»

Mesurant 5 pieds et 8 pouces et pesant 160 livres, Antoine Robichaud se décrit comme un joueur travaillant et énergique.

«Mes forces, c’est beaucoup l’effort, l’intensité à chaque présence sur la glace. Avec mon flair offensif, je peux aussi amener de petites touches offensives.»

Le jeune homme compare son style de jeu à celui de Logan Stankoven, des Hurricanes de la Caroline.

«C’est un petit joueur qui est tout le temps en mouvement. Il travaille très fort et il est bon offensivement. Je m’inspire beaucoup de lui.»

Même en situation hors-concours, la rivalité est bien palpable entre les Voltigeurs et les Cataractes.

«On la sentait pas mal sur la glace aujourd’hui! Il y a eu beaucoup de pénalités, a fait remarquer Antoine Robichaud. On essayait de ne pas trop embarquer là-dedans, parce que ça ne sert pas à grand-chose de se battre après les sifflets. On se concentrait plutôt à être intense et à faire notre travail pendant le jeu. On a été vraiment alertes et intenses. C’est de cette façon qu’on a gagné la partie.»

Alors que les meilleures recrues seront invitées à poursuivre l’aventure au camp principal à compter de lundi, Antoine Robichaud veut démontrer de quel bois il se chauffe.

«Je veux continuer à faire mon travail. Je veux essayer de prouver à tout le monde que j’ai ma place chez les Voltigeurs», a lancé celui qui a été un choix de huitième ronde de l’équipe en 2025.

Arnaud Gagnon savoure le moment

Devant le filet, Arnaud Gagnon a continué son bon travail face aux Cataractes. Le gardien de 17 ans affiche une moyenne de buts alloués de 0,97 et un taux d’efficacité de 0,950 en deux sorties hors-concours.

«J’essaie de garder les choses simples, a expliqué Arnaud Gagnon lorsque rencontré par L’Express. En tant que gardien, il ne faut pas trop réfléchir. Il faut faire les arrêts. J’essaie le plus possible d’avoir du fun.»

Doté d’un gabarit modeste, le produit de l’organisation des Cascades et du Canimex compense cette lacune avec sa technique et son agilité.

Arnaud Gagnon. (Photo : Ghyslain Bergeron)

«Je suis un gardien très calme et assez rapide dans mes déplacements. Je suis capable de parler à mes défenseurs, de bien communiquer pour les sorties de zones et des trucs comme ça.»

Invité à identifier son modèle chez les professionnels, Arnaud Gagnon a lancé le nom de Carey Price.

«Je le regardais jouer quand j’étais plus jeune. Il m’inspirait beaucoup. C’était un gardien très calme. C’est sûr que je n’ai pas le même gabarit que lui, mais c’était mon idole de jeunesse.»

Ayant grandi à Saint-Lucien, Arnaud Gagnon est présent au camp des Voltigeurs en tant que joueur invité. L’adolescent profite de chaque moment passé dans cet environnement.

«Je suis vraiment fier! Quand on arrive ici, on se rend compte à quel point c’est gros, les Voltis! Je suis vraiment honoré d’avoir reçu cette invitation. Je donne tout ce que j’ai depuis le début. C’est le fun de jouer devant ses parents et sa famille. Ce n’est pas tout le monde qui a la chance de représenter sa ville», a conclu celui qui a soulevé la coupe Chevrolet, le printemps dernier.

En résumé

Dans le premier duel, les Voltigeurs ont infligé un revers de 6-2 aux Cataractes. Devon Arthurs, Antoine Robichaud, Maddox Thisdelle, Jorden Marzi, Mathis Khoury et Thomas Favreau ont touché la cible pour les favoris de la foule. Simon Chartier et Nathan Ouellet ont riposté pour les Cataractes. Au chapitre des lancers, Drummondville a eu le meilleur 30-27.

Les gradins du centre sportif Girardin étaient remplis de spectateurs pour l’occasion. (Photo : Ghyslain Bergeron)

Ce match a pris fin dans le tumulte, alors que Benjamin Corso, Alexy Côté et Lucas Teixeira ont été expulsés de la rencontre en raison de gestes dangereux. Pas moins de 65 minutes de punition ont été décernées par les officiels.

Dans la seconde confrontation, les Voltigeurs ont comblé un déficit de deux buts pour s’imposer par le pointage de 7-3.

Tirant de l’arrière 3-1 en milieu de deuxième période, les Drummondvillois ont provoqué l’égalité en marquant deux fois en l’espace de 14 secondes. En fin d’engagement, les Rouges ont profité de la pénalité majeure imposée à Ian Lovett pour prendre les commandes 4-3. La troisième période a été l’affaire des locaux.

Ryan Rhéaume a sonné la charge avec deux buts tandis que Shayle Simons a récolté trois passes. Nathan Landriault, Dérik Morin, Lucas Perreault, Zachary Carrier et Jacob Boucher (dans un filet désert) ont également touché la cible. Dans le camp des Cataractes, Simon Ouellet a réussi un tour du chapeau.

Dans la colonne des tirs, les Voltigeurs ont eu le dessus 31-24.