Des hommes armés ont attaqué un village dans l'État de Benue, dans le centre du Nigeria, tuant plusieurs personnes, a-t-on appris dimanche auprès des autorités et d'habitants.

L'État de Benue se trouve dans une région régulièrement confrontée à des tensions entre agriculteurs et éleveurs à propos des terres et des ressources naturelles, ainsi qu'à des enlèvements contre rançon perpétrés par des groupes armés locaux, connus sous le nom de «bandits».

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«Ils tiraient dans tous les sens»

Le porte-parole du gouvernement de l'État de Benue, Tersoo Kula, a confirmé l'attaque dans le village de Mbalom, dans la zone de gouvernement local de Gwer East, déclarant à l'AFP qu'«il y a certainement eu des victimes», mais qu'il ne disposait pas encore de chiffres.

Un habitant, Terseer Ngutor, a déclaré au téléphone : «Je peux vous dire que 17 personnes ont été tuées.» «Les assaillants sont arrivés (...) vers 17 heures samedi et tiraient dans tous les sens. J'étais loin de là. Quand ils sont partis, nous avons commencé à chercher nos proches», a-t-il témoigné.

Un autre habitant, Gbade John, a également fait état de la mort de «17 personnes» et nombreux blessés. Le gouverneur de l'État de Benue, Hyacinth Alia, a imputé la responsabilité de l'attaque à des «éleveurs armés présumés», qualifiant cet acte de «barbare».