L’Association musulmane unifiée de la Colombie-Britannique (UMABC) réclame la démission de la directrice de campagne du Parti conservateur de la province, Katy Merrifield. Dans une lettre adressée au chef du parti, Lorne Doerkson, l'organisme dénonce les propos qu'elle a tenus sur les réseaux sociaux à propos de l’Islam.

En juin, la directrice de campagne a publié sur son compte X : J’em… e l’Islam. Défendez la civilisation occidentale, en réaction à une enquête britannique sur l’exploitation sexuelle des enfants.

Expulsez cette idéologie odieuse et tous ceux qui la défendent, ajoutait le microbillet.

Katy Merrifield a reconnu vendredi avoir publié ce message, mentionnant que, en tant que victime de viol, elle avait éprouvé du chagrin, de l'horreur et de la colère après avoir lu les témoignages de violences sexuelles sur des jeunes filles au Royaume-Uni.

J’ai supprimé mon microbillet initial quelques heures après sa publication, car ma colère visait l’extrémisme utilisé pour justifier ces crimes horribles, et non les musulmans ou leur religion.

L’UMABC dénonce toutefois le fait que, dans les jours suivants, la directrice de campagne a republié ce message de l’écrivaine Meghan Murphy : L’Islam est littéralement une culture du viol.

Supprimer un message pour ensuite en publier d’autres, similaires, ce n’est pas faire preuve de responsabilité. Si le Parti conservateur est sérieux quand il dit s’attaquer à l'islamophobie, Mme Merrifield doit être démise de ses fonctions, a affirmé, lundi, Tanweer Ebrahim, porte-parole de l’UMABC.

Il ne s’agit pas là de critiques envers la criminalité ou l’extrémiste. Il s’agit d’attaques contre une religion pratiquée par des centaines de milliers de Britanno-Colombiens. Demandez l’expulsion de l’Islam revient à appeler l’expulsion de nos familles et de nos voisins, a-t-elle ajouté.

Un autre porte-parole, Musa Ismail, dénonce également le fait qu’aucune excuse n’a été formulée par la directrice de campagne. L’UMABC affirme par communiqué [être] ouverte au dialogue une fois que [le Parti conservateur] aura pris des mesures concrètes.

Le microbillet avait également été dénoncé samedi par le Conseil national des musulmans canadiens.

Réponse du parti conservateur

Alors que le chef du parti avait annoncé rapidement le renvoi de Joachim Agou après des publications controversées ayant refait surface, Musa Ismail demande au parti de prendre des mesures équivalentes.

Selon le professeur de sciences politiques à l'Université de la vallée du Fraser Hamish Telford, la décision de ne pas renvoyer Katy Merrifield est pragmatique.

Joachim Agou avait peu de chances de l’emporter dans la circonscription de Victoria, qui est un bastion néo-démocrate, dit-il.

Cependant, sa directrice de campagne, c’est une tout autre histoire. Ce sont des élections anticipées, c’est très difficile de remplacer une directrice de campagne en cours de route.

Dans une déclaration écrite, samedi, Zeeshan Wahla, candidat pour le Parti conservateur dans la circonscription de Surrey City Centre, a qualifié les propos de Katy Merrifield d'inacceptables, tout en faisant une distinction entre les deux situations. Le candidat renvoyé incitait à la violence, Mme Merrifield réagissait à la violence, écrit-il.

Le parti a rédigé Radio-Canada mardi vers la déclaration de M. Wahla et celle de Mme Merrifield lorsque celle-ci a demandé au chef du Parti conservateur et à la directrice de communication de réagir aux commentaires de l’UMABC.