Parmi les enjeux qui distinguent le plus nettement les formations politiques dans cette campagne électorale en Colombie-Britannique figurent les approches en matière de santé mentale et de dépendances.

Ce débat a été placé au premier plan par le récent plébiscite municipal non contraignant à Vancouver, lors duquel 68,6 % des électeurs se sont prononcés en faveur de l'interdiction de consommer des drogues dures dans les espaces publics et ont réclamé l'aménagement de lits de soins obligatoires.

Une volonté de changement qui semble dépasser la métropole. 

Au micro de l'émission Phare Ouest, Baptiste Marcere, un résident de Prince George, fait état des mêmes doléances dans sa communauté, et l’affirme même comme le souhait majoritaire.

Ce que les gens veulent voir, c’est ne plus voir les personnes utilisant de la drogue dans les rues, ne plus voir les personnes qui n’ont pas de logement être dans la rue.

Lorne Doerkson réagit

Les résultats du scrutin vancouvérois ont fait réagir le chef du Parti conservateur de la Colombie-Britannique, Lorne Doerkson.

Dans un communiqué publié jeudi en réaction au dépouillement, le chef conservateur a vu un désaveu direct du premier ministre néo-démocrate sortant, David Eby, affirmant que les électeurs ont rejeté massivement ses expériences ratées .

Selon lui, ces politiques ont alimenté la criminalité et le désordre social dans les rues de la métropole.

Dix ans après la déclaration d'une urgence de santé publique qui a fait plus de 18 000 morts jusqu'à présent en Colombie-Britannique, les partis s'affrontent sur des visions opposées pour y faire face.

Les conservateurs promettent de l'ordre

En plus de réclamer la fin du programme d'approvisionnement sécuritaire, les conservateurs promettent d'élargir l'accès à la naloxone, à la désintoxication et aux thérapies cliniques, notamment dans les régions rurales et nordiques.

Le parti compte également modifier la Loi sur la santé mentale afin de permettre aux policiers d'imposer des soins obligatoires aux personnes aux prises avec des dépendances sévères ou des troubles psychiatriques graves incapables de s'occuper d'elles-mêmes.

Lors d'un débat télévisé de deux heures, les trois chefs, Emily Lowan, David Eby et Lorne Doerkson, ont surtout défendu leur vision économique de la Colombie-Britannique.

Photo : Radio-Canada / Ethan Cairns

Le NPD défend son bilan

Au pouvoir depuis 2017, le Nouveau Parti démocratique (NPD) affirme que les investissements de David Eby commencent à porter leurs fruits. Le parti met de l'avant l'ajout de 860 lits de traitement, la réduction des temps d'attente à Vancouver et la gratuité des thérapies de remplacement d'opioïdes.

Le gouvernement sortant a déjà ouvert deux établissements de soins involontaires et en promet deux autres, bien que la Cour suprême de la Colombie-Britannique ait récemment jugé inconstitutionnels certains volets des traitements psychiatriques forcés.

Les verts rejettent toute coercition

À l'autre extrémité de l'échiquier politique, le Parti vert refuse le recours aux corps policiers pour gérer un enjeu médical.

La formation écologiste s'engage à décriminaliser la possession de drogues pour usage personnel, à multiplier les sites de consommation supervisée et à fournir des solutions de rechange pharmaceutiques aux substances illicites.

Le parti préconise un réseau de soins et de soutien en santé mentale entièrement volontaire, supervisé par un défenseur public indépendant.

Les propositions de CentreBC et de OneBC

Mené par Elenore Sturko, CentreBC promet 1000 logements avec soins intégrés d'ici 2030-2031. Le parti s'engage aussi à demander à Ottawa, dans ses 100 premiers jours, d'autoriser des poursuites criminelles pour la possession de drogues en public et la récidive.

De son côté, le parti OneBC de Dallas Brodie veut abolir l'approvisionnement sécuritaire et la décriminalisation. La formation compte bloquer l'ajout de nouveaux sites de consommation, convertir ceux qui existent en centres de traitement et imposer des cures de désintoxication obligatoires.

Avec des informations de Michelle Ghoussoub et l'émission Phare Ouest