Une application linguistique, fruit d’une initiative locale, permet aux élèves de la Première Nation de Frog Lake, dans le centre-est de l’Alberta, d’apprendre par eux-mêmes la langue crie et d’aider leurs camarades à la parler.

« Comment dit-on cela en langue crie? ». Grâce à Vern Lewis, un enseignant de cette communauté située à l'ouest de la frontière avec la Saskatchewan, la réponse se trouve à portée de clics.

C’est lui qui a conçu l'application pour téléphone intelligent, au profit de ses élèves de l’École secondaire Tustukeeskaws.

Plutôt que de créer une application qui permet de trouver la signification d’un mot et étant donné qu’il existe de nombreux dictionnaires en ligne pour cela, j'ai préféré créer quelque chose que les élèves pourraient utiliser pour apprendre des expressions, a-t-il expliqué.

Après avoir reçu un accueil sceptique au début, notamment de la part de Gabriel Morris, en 10^e année à l’École Tustukeeskaws, l’outil suscite désormais de l’engouement dans la communauté des apprenants de l'établissement.

L'application permet également d'écouter la prononciation des mots.

Photo : Radio-Canada

Un outil pour aider à renouer avec sa culture

Vern Lewis a expliqué qu’il s’était appuyé sur ses connaissances en informatique pour créer une base de données regroupant des expressions courantes en anglais que ses élèves souhaitaient apprendre en cri.

Un mois après le lancement de l’application Comment dit-on cela en langue crie?, Gabriel Morris en est devenu un utilisateur assidu, et pour cause. La langue crie est en quelque sorte suspendue à un fil, et nous avons besoin que les gens la parlent réellement, explique-t-il.

J’ai l’impression qu’en apprenant la langue crie je contribue à sa préservation.

Gabriel Morris et sa famille proche ne parlent pas couramment le cri. L'élève utilise l'application de façon assidue pour l'aider à remédier à cette situation.

Photo : Radio-Canada / Lexi Freehill/CBC

Le jeune élève et sa famille proche ne parlent pas couramment le cri. Cela crée inévitablement un fossé avec la tradition, que lui, son père et ses frères et sœurs souhaitent combler grâce à l’application.

Vern Lewis espère qu’il en sera ainsi, pour que les enfants cris n’aient pas seulement l’anglais comme langue de communication.

Ma génération, et même la génération suivante, parle encore le cri, dit-il. Mais notre problème, c’est que nous ne le faisons pas avec nos enfants, nous ne leur parlons pas en cri.

Selon lui, l’application qu’il a conçue peut offrir à tous les utilisateurs un outil de départ pour apprendre le cri et contribuer, ainsi, à la préservation de l’esprit de cette langue autochtone.

Quand un aîné parle en cri, ce qu’il dit a tellement plus de sens dans cette langue que lorsqu’on essaie de le traduire en anglais. Les aînés attendent que nos jeunes prennent la relève.

Enseignant à l'École secondaire Tustukeeskaws, à Frog Lake, Vern Lewis a mis à profit ses connaissances en informatique pour créer l'application « Comment dit-on cela en langue crie? »

Photo : Radio-Canada / Lexi Freehill/CBC News

Patti Brown fait partie du personnel de l’École Tustukeeskaws, dont elle gère la serre. Elle a confié qu'il lui était difficile d'apprendre la langue en la lisant dans un manuel. Je m'y perdais complètement et je prononçais mal les lettres.

Désormais, grâce à l’application, Patti Brown apprend les noms des légumes en cri, qu’elle pourra ensuite transmettre à ses élèves. Je trouve cela formidable [...], conclut-elle.

D'après un texte (nouvelle fenêtre) de Lexi Freehill