Postes Canada a dévoilé une nouvelle série de timbres intitulée « Lieux de la Fierté », qui rend hommage à quatre endroits marquants de l’histoire 2ELGBTQIA+ au pays. Parmi les lieux honorés figure le Little Sister’s Book & Art Emporium, une librairie emblématique de Vancouver qui a mené une bataille historique pour la liberté d'expression.

Fondée en 1983 par Bruce Smyth, Jim Deva et Barb Thomas, la librairie s'est rapidement imposée comme un point de repère dans le quartier West End.

Le créateur de la visite historique Really Gay History Tour, Glenn Tkach, rappelle qu'à cette époque, les seuls lieux de rassemblement sécuritaires pour la communauté étaient les bars. L'ouverture d'un espace public ouvert et axé sur la connaissance a marqué un changement majeur dans l'identité publique de la communauté.

Pour le nouveau propriétaire de l'établissement, Parm Gill, la boutique conserve sa mission de refuge. Il se souvient d'y être entré pour la première fois il y a plus de dix ans, intimidé, avant d'y trouver une employée pour l'aider à accepter son identité.

Les quatre nouveaux timbres de la collection « Lieux de la Fierté » de 2026, qui honorent des espaces clés de l'histoire 2ELGBTQIA+ au Canada.

Photo : Postes Canada

Aujourd'hui, la librairie vend toujours de la littérature spécialisée et des articles d'affirmation de genre, comme des plastrons (binders).

Little Sisters sera toujours un sanctuaire, cela ne changera jamais.

Quinze ans de lutte contre la censure et la violence

L’histoire de la librairie est indissociable d'une longue saga judiciaire. Dès 1985, les services douaniers canadiens ont commencé à saisir massivement des livres et des magazines queers importés, jugés obscènes.

Estimant être la cible d'un harcèlement délibéré, les propriétaires ont intenté des poursuites en 1987, transformant leur cause en un défi constitutionnel basé sur la Charte canadienne des droits et libertés.

Ce combat de 15 ans a été porté à bout de bras par la gérante de longue date, Janine Fuller, qui passait ses nuits à mobiliser des auteurs et à lever des fonds.

La Cour suprême du Canada a finalement tranché en 2000, statuant que les douanes avaient violé la liberté d'expression et le droit à l'égalité, inversant ainsi le fardeau de la preuve lors des saisies.

La librairie Little Sister est devenue au fil des décennies un emblème de la communauté LGBTQ+ de Vancouver.

Photo : Exploding Boy/Wikipedia

Parallèlement à cette pression gouvernementale, la librairie a été la cible de violences directes dans la rue.

Entre 1987 et la fin des années 1990, en pleine crise du sida, l'établissement d'origine situé à l'angle des rues Thurlow et Davie a subi trois attentats à la bombe. Les auteurs de ces attaques n'ont jamais été identifiés.

Un symbole pour le présent et l'avenir

Le timbre imprimé par Postes Canada, conçu par Kelly Small et illustré par Tim Singleton, propose plusieurs clins d'œil historiques. On y aperçoit les visages des fondateurs Jim et Bruce, celui de Janine Fuller, ainsi qu'une illustration de leur chat, nommé Little Sister, qui a donné son nom au commerce.

Le timbre de Little Sister's présenté sur l'enveloppe spéciale imprimée pour sa sortie officielle.

Photo : Postes Canada

Pour Parm Gill, cet hommage arrive à un moment opportun, alors que la communauté fait face à de nouveaux reculs sociaux.

Nous sommes dans une ère où les droits des personnes queers sont constamment attaqués, souligne-t-il, voyant dans ce timbre un rappel de la nécessité de protéger ces espaces.

Souvent, les gens à travers le Canada qui connaissent l’histoire de Little Sister's pensent à ce qu'ils ont accompli au niveau fédéral, devant la Cour suprême. C'était une victoire formidable. Mais ce qui est important pour moi, c'est que le lieu lui-même comptait raconte Glenn Tkach.

C'était l'endroit où notre communauté se rassemblait. C'était vraiment le noyau du village naissant sur la rue Davie.

Pour plus d'informations sur les autres timbres choisis, dont le festival Metamorphosis à Saskatoon, le centre communautaire Le 519 à Toronto et le lieu de rassemblement The Turret à Halifax, consultez le site de Postes Canada (nouvelle fenêtre).

Avec des informations de Leanne Yu.