La 3e Escadre de la base militaire de Bagotville a un nouveau commandant, le colonel Maxime Renaud. Le pilote de formation est le premier commandant à être originaire de la région.

La cérémonie de passation de commandement s'est déroulée jeudi matin à la base régionale. Le colonel Renaud succède à Phillip Rennison, qui a passé deux ans à la tête de la 3e Escadre.

Originaire de Jonquière, Maxime Renaud a confié qu’il a grandi en regardant les avions militaires voler dans le ciel. Je voyais les avions dans le ciel et je me suis dit : "Un jour, je veux faire ça!"

C'est vraiment ça qui m'allume encore. Honnêtement, je vole régulièrement, ça m'allume toujours, mais les défis professionnels qui me font face sont différents un peu, on va dire, mais l'aspect opérationnel, notre mission, notre raison d'être, c'est encore ce qui m'allume chaque jour, a-t-il déclaré avec émotion.

Le colonel Renaud s'est joint aux Forces armées canadiennes en 2000 et a été déployé en Irak, en Syrie et en Libye.

De nombreux défis

Plusieurs défis l'attendent, notamment en raison des importantes sommes investies en défense par le gouvernement fédéral et de l'arrivée éventuelle de chasseurs F-35.

Un des gros enjeux qu'on va avoir à travailler, c'est la continuité des opérations au fil de la modernisation. Il y a beaucoup d'infrastructures qui se développent sur la base, que ce soit pour l'arrivée du prochain chasseur ou juste moderniser les installations qui ont été bâties dans les années 1950 pour la majorité d'entre elles. Donc, c'est vraiment ça. La base va complètement changer dans les prochains 5 à 10 ans, a enchaîné le nouveau commandant.

Le contexte géopolitique pourrait aussi teinter son mandat. On se prépare à toute éventualité, c'est certain, a convenu celui qui demeurera en poste jusqu’en 2028.