Un an après l’ouverture du Costco à Rimouski, la Ville et la Chambre de commerce et de l’industrie Rimouski-Neigette (CCIRN) sont satisfaites de l’afflux de nouveaux clients qui viennent faire leurs courses à Rimouski. Sans avoir les chiffres exacts, la CCIRN observe aussi que certains impacts négatifs se font sentir, notamment sur les ventes dans les stations-service.

On a un résultat qui est assez varié : on a eu du monde qui sont grandement satisfaits, qui n’ont pas eu d’impacts considérables, autant qu’on a eu des perdants avec l’arrivée du Costco, remarque d’emblée le président de la CCIRN, Patrice Poliquin.

À l’approche du 5 août, date anniversaire de l’ouverture du magasin en 2025, la Chambre de commerce a envoyé un court sondage à ses membres. Il a été rempli par une soixantaine d’entreprises, qui ont donné leurs impressions générales sur les impacts de la présence d’un Costco en ville.

Patrice Poliquin explique que le sondage permettait aux commerçants d'exprimer leurs commentaires et leurs besoins, pour s'adapter à la présence de Costco à Rimouski.

Photo : Radio-Canada / Émie Bélanger

Selon les dires de M. Poliquin, il en ressort que le plus gros avantage de la venue de la multinationale est l’augmentation de l’attractivité commerciale de Rimouski.

Beaucoup de monde de l’extérieur, donc de la Gaspésie, du Nouveau-Brunswick et du Bas-Saint-Laurent, viennent à Rimouski au lieu de partir vers les grands centres pour aller au Costco, explique-t-il.

Même remarque du côté du Service de développement économique de la Ville de Rimouski. Sa directrice, Marina Soubirou, note surtout une augmentation de l’achalandage et des ventes.

Elle salue les efforts des commerçants rimouskois pour investir et innover en prévision de l’arrivée du géant américain. Ils ont su relever le défi, ils ont été très proactifs, puis ça fait qu’on a toujours un pôle commercial qui est plus diversifié, avec un centre-ville vivant et attractif, dit-elle.

Le constat principal, pour nous, c’est que Rimouski n’a pas subi l’arrivée du Costco.

Marina Soubirou explique que les commerçants ont misé sur leurs forces distinctives, comme le bon service qui est offert à la clientèle. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-Luc Blanchet

À ce jour, ni la Ville ni la CCIRN n’ont réalisé d’études chiffrées sur les impacts du Costco et l’économie rimouskoise. Ça fait qu’un an que Costco est là, complète Mme Soubirou. Les deux institutions se basent présentement sur des retours qualitatifs des commerçants avec lesquels elles sont en communication.

Un compétiteur majeur pour le secteur de l'essence

Selon Patrice Poliquin, parmi les répondants au sondage de la Chambre de commerce, ce sont les dépanneurs et stations-service qui semblent avoir été les plus affectés par la présence du Costco.

On le sait, Costco, avec leur offre d’essence, sont assez agressifs. Certains, je pense, ne sont pas capables de compétitionner avec les prix, et les gens vont directement là-bas [au Costco], décrit le président de la CCIRN.

Ça va vraiment avec le type de services ou l’offre de produits, indique Patrice Poliquin. Il révèle, sans préciser lesquels, que certains membres de la Chambre de commerce qui offrent des services et produits substituables à ceux qu’on retrouve chez Costco sentent davantage l’effet de l’arrivée du géant.

C’est le cas, par exemple, d’Alimentation Coop Rimouski, qui est propriétaire d’un dépanneur Voisin et de deux épiceries IGA. Pour nous, c’est évident que ça a eu un impact négatif, lance Jean-Roch Michaud, président de la coopérative.

Il s’inquiétait de cet impact en 2024, avant l’ouverture du Costco.

Les épiceries d'Alimentation Coop sont situées sur l'avenue Sirois et sur le boulevard Jessop, à Rimouski. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Francois Gagnon

Sans pouvoir la chiffrer, il remarque une diminution de la clientèle, qu’il espère retrouver en partie dans les prochains mois. On pense que les personnes qui ont été déçues du Costco, pour diverses raisons, vont revenir à une épicerie traditionnelle. À partir de la mi-août, on espère que notre achalandage va s’accroître perceptiblement, confie M. Michaud.

Il estime que même un petit retour de clients dans ses commerces a un impact direct sur la pérennité de la coopérative. Quant à l’essence, comme ils [Costco] peuvent commander des grandes quantités, c’est sûr que nous, on peut pas arriver avec ça, commente-t-il.

D’autres commerçants, qui vendent des produits plus nichés, différents de ceux qu’on retrouve chez Costco, s’en tirent assez bien, selon les estimations de la Chambre de commerce.

Par exemple, le propriétaire des boutiques Alternative Sports au centre-ville de Rimouski, Patrick Trottier, n’a pas remarqué de changements significatifs dans les ventes de la dernière année. Son entreprise se spécialise dans la vente de matériel pour les sports de glisse.

Prochaine étape : rendre le centre-ville plus attractif

On a survécu à la vague Costco, maintenant c’est de prouver qu’on est capables de continuer à avoir un afflux de nouveaux clients qui restent au centre-ville, indique Patrice Poliquin.

L'entrepôt a ouvert ses portes le 5 août 2025 à Rimouski. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / François Gagnon

Il admet que, pour ce qui est de l’accompagnement des commerçants, on n’a pas été capables, malheureusement, d’être là pour tout le monde quand ils en avaient besoin. Il fait référence à l’affaire qui a bouleversé l’organisme dans la dernière année, concernant de possibles actes frauduleux.

Il assure que la chambre est présentement en reconstruction.

On essaie de repartir sur de nouvelles bases, et sur des bases solides, cette fois-ci , souligne Patrice Poliquin. Il veut notamment se pencher sur les 15 recommandations qui avaient été faites à la Ville avant l’arrivée de Costco, pour aider les commerçants.

D’ici un an, on va être encore un petit peu plus avancés et nettement mieux outillés pour garder notre centre-ville attractif.

À la Ville de Rimouski, Marina Soubirou explique que l’affichage a été renforcé, et surtout qu’un projet a été mis sur pied dans la dernière année pour soutenir et former les commerçants, notamment dans leur transition numérique.

Elle se réjouit que les commerçants se soient saisis de ces formations, afin de rendre leurs commerces plus attractifs pour les consommateurs, face à l’entreprise Costco.

Costco n'a pas accepté pour le moment nos demandes d'entrevue.