Le "PanStar Acro" a suivi la route maritime arctique avant de faire escale dans plusieurs ports européens. Cette initiative suscite toutefois des inquiétudes environnementales et géopolitiques.

Un porte-conteneurs sud-coréen est revenu à Busan, dimanche 11 octobre, après avoir achevé un voyage d'essai vers l'Europe via l'Arctique. "Le PanStar Acro, qui a entrepris un voyage d'essai le long de la route maritime arctique le 22 août, a accosté au quai de Jaseongdae", a précisé le ministère des Océans et des Pêches dans un communiqué transmis à l'AFP.

Le PanStar Acro avait quitté en août Busan, dans le sud-est de la Corée du Sud, pour un voyage d'essai visant à tester la viabilité commerciale d'une route maritime arctique rendue de plus en plus accessible par la fonte de la banquise. Le navire a emprunté la Route maritime du Nord (NSR) à travers l'Arctique avant de faire escale à Felixstowe (Royaume-Uni), à Rotterdam (Pays-Bas) et à Gdansk (Pologne). Il est ensuite revenu en Corée du Sud par la même route, bouclant ainsi le voyage aller-retour.

Cette annonce intervient dans un contexte marqué par le conflit au Moyen-Orient, qui continue de perturber le transport maritime mondial. Le président Lee Jae Myung a salué le succès du voyage, affirmant qu'il avait "raccourci le temps de navigation aller de 10 jours par rapport à la route classique via le canal de Suez", dans un message posté sur X. "Il nous a également permis d'acquérir une précieuse expérience de l'exploitation d'un porte-conteneurs sud-coréen dans des eaux polaires et de collecter des données de navigation."

Mais l'initiative suscite aussi des inquiétudes : l'augmentation du trafic maritime pourrait accélérer la perte de glace dans l'Arctique et exposer les opérateurs à des risques liés aux sanctions internationales, car la route longe la côte nord de la Russie.