Un mois après l’ouverture du pont international Gordie-Howe à la circulation des véhicules, des cyclistes et des piétons, les résidents et les commerçants du quartier Sandwich ressentent les effets de cette nouvelle porte d’entrée entre Windsor et Détroit. Des commerçants disent profiter d’une hausse de leur clientèle, tandis que des résidents américains commencent à intégrer la traversée du pont à leurs habitudes.

Katie Wall DiPierdomenico, propriétaire du café-boutique Pretty & Co. La Maison Marché dans le quartier Sandwich, affirme avoir du mal à suivre le rythme en raison de l'augmentation de la fréquentation de piétons et de cyclistes dans le secteur.

Les groupes de cyclistes américains traversant le pont depuis Détroit représentent notamment une part importante de sa clientèle.

Katie Wall DiPierdomenico, commerçante du quartier Sandwich, déclare avoir de la difficulté à répondre à la demande depuis l’arrivée de nombreux touristes américains. Ses truffes se vendent notamment très rapidement.

Photo : Radio-Canada / CBC

Heather Grondin, directrice des relations publiques pour l'Autorité du pont Windsor-Détroit, confirme que depuis son ouverture, le pont Gordie-Howe suscite un vif enthousiasme et est très fréquenté par les navetteurs et les voyageurs des deux côtés de la frontière.

Selon Statistique Canada, plus de 41 000 personnes ont traversé le pont lors des cinq premiers jours de son ouverture aux véhicules, en juillet 2026.

Photo : La Presse canadienne / Dax Melmer

Cyclistes et coureurs affluent à Sandwich

Toryan English et John Phelps, résidents de Détroit, ont traversé le pont en vélo la semaine dernière pour la première fois, afin d’explorer le quartier Sandwich.

Toryan English, à gauche, et John Phelps, à droite, résidents de Détroit, au Michigan, comptent désormais intégrer à leurs habitudes les sorties à vélo dans le quartier Sandwich.

Photo : Radio-Canada / CBC

Il y a ici une histoire très riche et nous aimons toujours explorer de nouveaux endroits et apprendre, explique M. Phelps. Nous sommes heureux que les deux pays puissent expérimenter cela ensemble, ajoute M. English.

Ils adorent les Canadiens, nous adorons les Américains

Au-delà des retombées commerciales, l’ouverture du pont met aussi en lumière les liens étroits qui persistent entre Windsor et Détroit, malgré les tensions commerciales entre le Canada et les États-Unis.

Liz Dorego, serveuse et barmaid au Jake's Old Town Tavern, dit constater une grosse différence dans le quartier depuis l’ouverture du pont. Selon elle, l’afflux de visiteurs américains donne un nouveau souffle aux commerces du secteur.

Ils adorent les Canadiens, nous adorons les Américains. Nous nous considérons comme des amis s’exclame-t-elle, ajoutant que les Américains s’excusent souvent pour les décisions de leur président.

Liz Dorego, serveuse et barmaid au Jake’s Old Town Tavern, soutient que ses ventes ont fortement augmenté depuis l’ouverture du pont. Elle précise que les visiteurs américains apprécient particulièrement les bières Old Vienna et LandShark.

Photo : Radio-Canada / CBC

Pour Mme Dorego, cette nouvelle fréquentation pourrait contribuer à une relance à plus long terme du quartier, notamment en attirant de nouveaux commerces et de nouveaux résidents.

Nous espérons que les gens viendront ici et se rendront compte que cet endroit pourrait aussi devenir leur chez-eux, qu’il y aura davantage d’entreprises ici, et que nous pourrons tous partager ce bonheur avec nos amis de l’autre côté de la rivière.

Une partie importante de la rue Sandwich a été reconstruite et modernisée pendant les travaux entourant la construction du pont Gordie-Howe.

Photo : Radio-Canada / Camille Cottais

Après plus de deux décennies à faire des affaires dans le quartier, Mary Ann Cuderman, propriétaire et gérante du restaurant Olde Town Bake Shoppe, constate elle aussi cette nouvelle effervescence.

Si Mme Cuderman se réjouit de voir Sandwich devenir une véritable porte d’entrée pour beaucoup de gens, elle espère toutefois que l'achalandage se maintiendra lorsque les températures commenceront à baisser.

Mary Ann Cuderman dirige l’Olde Town Bake Shoppe depuis 24 ans.

Photo : Radio-Canada / CBC

Mme Cuderman aime accueillir ses nouveaux clients américains en leur lançant : Bienvenue dans la plus belle région du pays. Une formule qui, dit-elle, ouvre souvent la porte à des discussions sur les relations entre les deux pays.

Beaucoup d’Américains me disent : "On vous aime malgré ce qui se passe dans notre pays", raconte-t-elle.

Il reste maintenant à voir si l’effervescence des premières semaines du pont se transformera en changement durable pour le quartier.

Avec les informations de CBC