La signature olfactive individuelle que laissent les chats avec leur urine a été décryptée, montrent des chercheurs japonais de l’université d’Iwake dans la revue scientifique Current Biology. « C’est une vraie avancée, souligne Dominique Pontier, spécialiste de ce félin à l’université Claude Bernard Lyon 1. Elle montre comment les chats expriment leur identité à travers leur urine et répond à une question qui restait encore mal comprise : comment une trace d’urine peut conserver une signature propre à un chat longtemps après son dépôt ? »

Dans un premier temps, les chercheurs ont constaté que les chats peuvent distinguer l’urine de plusieurs de leurs congénères, même à plusieurs mois d’intervalle. Ils ont utilisé pour cela le flehmen, un comportement réflexe présent chez la plupart des mammifères où le chat entrouvre la bouche, étend son cou, retrousse sa lèvre supérieure et inspire par bouffées régulières pour amener l’air vers le palais au niveau de son deuxième organe…