Oscar Robayo, un agent de piste de 39 ans qui effectuait une manœuvre de repoussage de routine à l'aéroport international Montréal-Trudeau (YUL), a été mortellement écrasé par la roue avant d'un Airbus A350-900 le lundi 24 août.

Selon le World Socialist Web Site, d'après les témoignages de ses collègues, Samsic Assistance Canada, le sous-traitant qui l'employait, a systématiquement ignoré les procédures de sécurité élémentaires. Il a été contraint d'effectuer le repoussage sans rallonge, ce qui l'a obligé à marcher près du train d'atterrissage avant de l'avion, par lequel il a été écrasé.

Nous avons décrit l'incident comme « le produit tragique de la déréglementation systématique des opérations aéroportuaires par le gouvernement fédéral et d'une recherche effrénée du profit dans tout le secteur du transport aérien. ». Le reportage initial et l'interview publiés sur le WSWS ont été suivis d'un hommage émouvant à la mémoire d'Oscar, décrit par tous comme un collègue aimable, attentionné et fiable.

Un ancien employé de Samsic a témoigné pour apporter de nouveaux éléments sur les conditions de travail dangereuses auxquelles les employés sont confrontés à l'aéroport depuis que le sous-traitant a obtenu le contrat pour la première fois en 2023. Il a publié une vidéo percutante sur YouTube dénonçant l'utilisation par l'entreprise d'équipements non sécuritaires et une culture d'entreprise toxique. Le lanceur d'alerte a identifié la direction comme principale responsable de la mort de Robayo : une entreprise qui faisait pression sur les employés pour qu'ils négligent les règles de sécurité et ignorent les protocoles, tandis que les responsables refusaient obstinément de remplacer le matériel défectueux.

L'ancien superviseur de piste chez Samsic donne un témoignage qui donne des frissons dans sa vidéo de 15 minutes : « Je vais vous raconter exactement ce qui s'est passé, car lorsque j'ai lu cette histoire, je n'ai même pas eu besoin de demander à mes amis qui travaillent actuellement à l'aéroport ou qui travaillent encore pour cette entreprise pour savoir exactement ce qui s'était passé. Je le savais déjà. »

Le travailleur a été transféré d'ATS à Samsic en 2023, une transition qui s'est effectuée par le biais d'un « contract flip ». Ce processus, basé sur un appel d'offres concurrentiel facilité par le Code canadien du travail, permet à des entreprises pratiquement sans expérience de proposer des prix inférieurs à ceux des fournisseurs établis en embauchant des travailleurs dans des conditions moins avantageuses. Alors qu'ATS était un sous-traitant traditionnel de services au sol, Samsic est une multinationale française dont le chiffre d'affaires se chiffre en milliards de dollars et qui emploie plus de 100 000 personnes dans des « services aux entreprises » aussi divers que les services aéroportuaires, les ressources humaines, la sécurité et le nettoyage.

Résumant son expérience chez ATS, le travailleur a déclaré : « ATS était une entreprise comme les autres, avec des équipements limités. On manquait de matériel, notamment de chargeurs à bande et d'autres choses. Mais il y a une chose dont ATS ne manquait pas : la sécurité [...]

« Chaque fois qu'on repoussait un avion, on devait consulter ces fiches. C'était comme une liste de vérification : avant de pousser l'avion, on s'assurait d'avoir tout le matériel nécessaire pour le faire en toute sécurité. »

Tout a changé avec Samsic. L'employé a poursuivi :

Ils ont pris le relais [...] Mais le plus dingue, c'est qu'ils ne se sont jamais souciés de la sécurité. Leur seul objectif était de faire décoller les avions à l'heure. Dépêchez-vous ! Dépêchez-vous ! Dépêchez-vous ! Au début de Samsic, beaucoup d'anciens employés d'ATS, dont moi, avons essayé de lutter contre ce système et d'instaurer des procédures de sécurité avec ces fiches. On se disait : « Tiens, on devrait se faire une liste, parce que l'ancienne entreprise faisait ça avant de lancer les avions [...] » Ils nous ont dit que ça coûtait trop cher de former tous les employés, parce que Samsic était une grande entreprise. C'était trop cher de plastifier toutes les fiches pour toute l'entreprise. N'importe quoi ! [...]

Rien n'est plus important que la sécurité. Rien n'est plus important que d'arriver au travail, de pointer et de repartir de la même manière. Rien n'est plus important que ça.

Il fait référence à la cause immédiate de l'accident, mise en lumière par le reportage initial du WSWS : l'absence d'une rallonge électrique adéquate permettant aux employés de maintenir une distance sécuritaire avec le train d'atterrissage avant. Il a expliqué : « Quand on marche avec le casque sans rallonge, on se retrouve pratiquement nez à nez avec le train d'atterrissage avant. Si on trébuche, si on glisse sur la neige ou sur la pluie et qu'on tombe, on risque de se faire écraser par ce train d'atterrissage. »

Après avoir visionné la vidéo, un journaliste du WSWS a contacté le travailleur et obtenu le rapport déposé auprès du Programme canadien du travail, un organisme fédéral officiellement chargé de veiller à la sécurité au travail, et ce, dès mai 2024. Ce rapport documente bon nombre des problèmes soulevés par les employés actuels de Samsic après la mort d'Oscar et décrit un environnement de travail extrêmement dangereux au quotidien.

Soulignant le type d'environnement de travail instauré par Samsic avec la complicité du gouvernement fédéral et de l'aéroport de Montréal, le rapport débute par ces mots : « Bonjour, je souhaite rester anonyme car je ne veux pas risquer de perdre mon emploi. »

Le rapport signale à l'organisme gouvernemental responsable de l'application du Code canadien du travail la présence d'équipement non sécuritaire, avec des photos de tracteurs rafistolés et d'un câble électrique exposé qui a failli provoquer un incendie. Le rapport allègue également que des plaintes déposées par des travailleurs auprès des RH ont été divulguées au directeur adjoint grâce à une relation personnelle, que des emplois ont été attribués sans concours à des personnes ayant des relations personnelles avec des gestionnaires, et que des gestionnaires ont proféré des injures racistes à l'encontre des travailleurs.

Le travailleur a écrit à l'organisme gouvernemental : « L'équipement de Samsic est jugé dangereux. J'ai essayé de le signaler aux gestionnaires, mais ils n'en tiennent pas compte et me disent qu'ils ont besoin de l'équipement et qu'il ne faut pas y toucher [...] Quand on conduit certains tracteurs à essence, la portière côté passager n'a pas de poignée, alors ils y attachent une corde. Et on est censé la tenir pour qu'elle ne s'ouvre pas. »

La vidéo et le rapport mettent tous deux en lumière le fait que les organismes de réglementation gouvernementaux ne font pas respecter leurs propres lois. « Transports Canada [...] a permis à ces gens de rester à l'aéroport. Malgré toutes les infractions aux règles de sécurité qu'ils ont commises, ils ont permis à cette entreprise de rester à l'aéroport », a déclaré le travailleur.

Comme le démontrera le WSWS dans de prochains articles consacrés à cette question, la déréglementation des aéroports et la sous-traitance de leurs opérations s'inscrivent dans une longue campagne menée par la classe capitaliste contre la classe ouvrière canadienne et mondiale depuis les années 1980 et 1990, visant à maximiser les profits des entreprises au détriment des conditions de travail et du niveau de vie des travailleurs. Le gouffre entre ceux qui vivent des profits réalisés sur le dos et au péril de la vie de travailleurs comme Oscar Robayo et ceux qui risquent quotidiennement leur vie pour survivre est plus vaste que jamais.

Les informations qui émergent à la suite de la tragédie survenue la semaine dernière à Montréal soulignent l'urgence pour les travailleurs aéroportuaires de prendre les choses en main en créant des comités de base pour veiller à la sécurité au travail et mettre fin à la dégradation continue des conditions de travail. À l’aéroport de Montréal, l’Association internationale des machinistes et des travailleurs de l’aérospatiale (AIMTA) a cautionné les méthodes d’exploitation impitoyables de Samsic en concluant une convention collective avec la multinationale en novembre 2024. Cette convention prévoyait notamment que les travailleurs n’obtiendraient la protection syndicale qu’après trois mois.

Nous exhortons tous les travailleurs à témoigner et à fournir des informations sur les conditions qui ont mené à la mort d’Oscar Robayo. Il est grand temps de se joindre à la lutte pour bâtir une alternative, au sein de l’Alliance ouvrière internationale des comités de base (IWA-RFC), contre la collusion entre le gouvernement, les dirigeants d’entreprises et les bureaucrates syndicaux, qui engendre des conditions de travail mortelles dans l’industrie du transport aérien au Canada, aux États-Unis et partout dans le monde.