Le 2 août, à son arrivée à l'aéroport international Ben Gourion de Tel-Aviv, en Israël, l'historien et journaliste russo-israélien Artem Kirpichenok, connu pour ses critiques acerbes du sionisme, a été enlevé par le Shin Bet, les services secrets israéliens. Selon son avocat, les charges retenues contre lui seront révélées le 4 septembre. Sa demande de placement en résidence surveillée a été rejetée.

D'après ses proches, Kirpichenok s'était rendu en Israël uniquement parce qu'il avait été invité à une conférence. Cependant, après son enlèvement, ses amis n'ont pas pu confirmer l'existence même de cette conférence. De plus, ils affirment qu'il a été privé d'avocat pendant dix jours, y compris lors de deux audiences relatives aux mesures provisoires d’avant procès. Ils ont lancé une pétition pour sa libération.

L'ambassade de Russie a notifié le gouvernement israélien de son arrestation et a depuis saisi le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme. Selon Daria Mitina, ancienne députée de la Douma d'État et stalinienne, Kirpichenok risque la prison à vie. Ses avocats indiquent qu'il reçoit des soins médicaux, mais qu'il est extrêmement épuisé.

Le World Socialist Web Site condamne sans équivoque l'enlèvement de Kirpichenok et appelle ses lecteurs à exiger sa libération immédiate. L'arrestation de Kirpichenok constitue une atteinte aux droits démocratiques de toute la classe ouvrière et témoigne de la criminalité totale de la répression exercée par l'État israélien envers ses critiques, quelles que soient leurs convictions et leur nationalité.

Kirpichenok est l'auteur d'ouvrages tels qu’« Une histoire populaire d'Israël » (2019), un recueil d'articles de vulgarisation, publié à 1 000 exemplaires en russe. Dans sa préface, Kirpichenok souligne que les victimes du projet sioniste incluent « non seulement les Palestiniens, mais aussi de nombreux Juifs qui, bien que n'étant pas devenus de la chair à canon, sont victimes de discrimination [en Israël], tels que les 'Mizrahim', les 'Éthiopiens' et les 'Russes' ». Les articles de l'ouvrage mettent en lumière le rôle des puissances impérialistes dans la création de l'État d'Israël et la répression violente du mouvement communiste palestinien naissant par la Grande-Bretagne et les sionistes.

Ces dernières années, Kirpichenok a publié des articles universitaires sur divers sujets, notamment le soutien israélien aux groupes kurdes pendant la guerre civile syrienne. Il a également travaillé comme guide touristique à Saint-Pétersbourg et a tenu une chronique en russe pour la chaîne de télévision publique turque TRT. Il était fréquemment invité à la télévision russe et dans des podcasts en tant qu'expert de l'histoire des Juifs et de la politique du Moyen-Orient. Il s'est rendu deux fois en Iran, mais on ignore si ces voyages ont un lien avec son arrestation.

Kirpichenok est né à Leningrad (aujourd'hui Saint-Pétersbourg), mais ses parents ont émigré en Israël lorsqu'il était enfant et il a grandi à Jérusalem. Il a effectué son service militaire obligatoire au sein de Tsahal (Forces de défense israéliennes) et obtenu un doctorat de l'Université hébraïque de Jérusalem avant de retourner en Russie en 2005. Selon les médias, il était membre du Parti communiste d'Israël (« Maki »). En Russie, il a milité au sein du Comité pour une Internationale marxiste, puis du Parti révolutionnaire des travailleurs stalinien. D'après son ami, l'écrivain et artiste Nika Dubrovsky, Kirpichenok n'était plus affilié à aucune organisation politique ces derniers temps.

Analysant les implications de son arrestation sur counterpunch.org, Dubrovsky a écrit :

Arrêter Artem, c'est terroriser les citoyens et les contraindre à se taire, à rester sagement dans leur coin. Arrêter un écrivain à lunettes, dont l'audience est restreinte, est à la fois facile et constitue un exemple extrêmement éclairant. Avant l'arrestation d'Artem, beaucoup d'entre nous – moi y compris – pensions avoir trouvé des « zones d'anomalie » : dans ces zones, on pouvait se sentir plus ou moins à l'abri des arrestations arbitraires. On avait le sentiment que tant qu'on ne franchissait pas certaines limites bien définies, on pouvait écrire, lire et parler de presque tout. Pas question d'adhérer à un parti, de faire des dons à certaines organisations, de dire certaines choses. Mais ces limites, qui semblaient exister, ont disparu, et ce que vous murmurez dans votre cuisine peut désormais vous envoyer en prison.

Sur sa page Twitter/X, Dubrovsky a également publié une déclaration de l'avocat de Kirpichenok, décrivant comment ce dernier avait été transporté à la dernière audience.

Ils l'ont conduit, presque plié en deux, les poignets et les chevilles enchaînés, un lourd poids attaché aux chaînes. En regardant Artem, je repensais sans cesse aux romans de Dostoïevski et à tout ce que la littérature russe du XIXe siècle racontait sur les prisonniers envoyés aux bagnes. J'étais profondément bouleversé, et je ne vous le cacherai pas. En dix ans de pratique du droit et de travail dans les tribunaux, je n'ai jamais vu personne escorté de la sorte. Même les accusés de meurtre ne sont pas traités ainsi. C'est du jamais vu. Je n'ai jamais rien vu de tel.

Le Shin Bet, service de sécurité intérieure israélien, est un élément central de la répression violente exercée par l'État israélien sur la population palestinienne et toute forme d'opposition. Il est tristement célèbre pour ses méthodes d'interrogatoire brutales. Il recourt systématiquement à la coercition physique et psychologique, notamment en menottant les détenus à des chaises basses dans des positions contorsionnées et en les forçant à rester dans cette position pendant de longues périodes ; à la privation de sommeil et à l'isolement ; aux coups et aux menaces. L’ONG israélienne B’Tselem a documenté les exactions extraordinaires commises contre les Palestiniens par le Shin Bet dans deux rapports publiés en 2024 et 2026, intitulés respectivement « Bienvenue en enfer » et « L’enfer sur Terre ». Sur son site web, B’Tselem décrit le système carcéral israélien comme un « réseau de camps de torture », détaillant les actes de torture et les viols systématiques infligés aux détenus palestiniens.

Le Shin Bet pratique également une surveillance systématique de la population afin de détecter et de réprimer toute dissidence. Une enquête du journal Haaretz a récemment révélé qu’un ancien agent du Shin Bet dirige un comité du ministère de l’Éducation chargé de surveiller les enseignants de gauche et arabes, notamment leurs prises de parole politiques, leurs manifestations et leurs publications sur les réseaux sociaux. L’un d’eux, Meir Baruchin, a été licencié pour avoir critiqué le génocide, puis incarcéré dans une prison de haute sécurité. D'après un article du Guardian paru en janvier 2024, des centaines de citoyens israéliens de toutes professions et origines ont été arrêtés et emprisonnés, licenciés ou privés d'accès à l'éducation au cours des premiers mois suivant le 7 octobre 2023, en raison de publications sur les réseaux sociaux.

L'arrestation de Kirpichenok marque une nouvelle escalade dans la répression violente de l'opposition antisioniste et antiguerre, tant en Israël qu'à l'échelle internationale. Elle s'inscrit dans le cadre d'une intensification des atteintes aux droits démocratiques, visant à étouffer toute opposition à la guerre et au nationalisme d'extrême droite. En Ukraine, le trotskyste Bogdan Syrotiuk a été condamné à 15 ans de prison pour des articles dénonçant la guerre menée par l'OTAN et la Russie en Ukraine et la promotion des néonazis ukrainiens. Cette atteinte aux droits démocratiques et à la liberté d'expression est une composante essentielle de la guerre mondiale qui se dessine, traitant toute opposition ouverte aux politiques de guerre, de fascisme et de nationalisme comme un danger. Les travailleurs du monde entier doivent exiger la libération de Kirpichenok dans le cadre de la lutte pour la libération des prisonniers politiques partout dans le monde et pour empêcher l’éclatement d’une troisième guerre mondiale.