Quelque 150 jeunes de six écoles francophones des Kootenays se sont rassemblés à Rossland, du 10 au 12 juin, pour vivre une expérience collective en français lors du quatrième Grand Rendez-Vous.

Organisé par l’École des Sept-sommets à Rossland, il a réuni les écoles du Conseil scolaire francophone de la Colombie-Britannique (CSF) de Golden, Revelstoke, Fernie, Kimberley et Nelson.

Les jeunes ont pu s’adonner à une panoplie d’activités, comme le pickleball, le ballon-vache, la natation, les jeux de société et des ateliers d’origami.

J'adore toutes les activités qu'on fait, c'est très, très amusant, s’exclame Emil Sandstron, élève de 5e année à l'École des Sept-sommets à Rossland.

Parmi ses moments favoris, il y a le spectacle de Profaqua (nouvelle fenêtre) et celui des violoneux de Rossland. Emil, qui en est à sa deuxième participation au Grand Rendez-Vous, profite de l'occasion pour renouer avec des amis rencontrés l'an dernier et pour parler en français.

Présent à ce rassemblement pour la troisième fois, Rex Westwind abonde dans le même sens.

À Nelson, la majorité de la population parle en anglais; personne parle en français. Au Grand Rendez-Vous, tu parles toujours français avec tes amis, puis c'est juste plus le fun.

Il dit avoir apprécié la visite à la piscine et le jeu des 9 carrés, mais ce qu’il retient de cet événement, c’est surtout de se faire des amis dans les autres villes.

Une grande mobilisation

La directrice de l’école hôte des Sept-sommets, Lyne Théberge, raconte que l’organisation de ce rassemblement pour les jeunes de la 2e à la 8e année de ces six établissements a pris l’année scolaire.

Ça a commencé il y a quatre ans. La première année, c'était à Golden, ensuite, l'année suivante, c'était à Fernie. La troisième année, c'était à Revelstoke (nouvelle fenêtre) et cette année, c'est à Rossland.

La préparation de cet événement est complexe, puisqu’elle repose sur la participation d’une soixantaine d’accompagnateurs, dont des membres du personnel et des parents.

Organiser un séjour de deux jours avec des élèves plus jeunes, ça monopolise beaucoup de familles, renchérit la directrice de l'École des Sentiers-alpins à Nelson, Annie Brosseau, avant d’ajouter que ça vaut vraiment la peine.

Je pense que la plupart grandissent énormément à la suite de cet événement, affirme Madame Brosseau, évoquant le développement de leur autonomie, qui passe notamment par l’apprentissage de gestes simples comme le lavage de la vaisselle.

La participation est gratuite, puisque le Grand Rendez-Vous est financé en partie par des bourses, comme celle de Vice-Versa, et des collectes de fonds, indique Lyne Théberge.

Le prochain rassemblement devrait avoir lieu l’année prochaine à Nelson, si on suit la logique des événements [...], mais ça reste à déterminer, explique-t-elle.

Avec les informations de l’émission Panorama