Les détails de l’entente de financement de 3 milliards $ pour le train léger du bord de l’eau placent la Ville de Toronto dans une position précaire: contrairement aux partenaires provinciaux et fédéraux, la Municipalité devra éponger seule tout surplus budgétaire pour ce projet de transport.

Le projet de train léger, qui doit relier la gare Union au secteur des Port Lands, a franchit une étape cruciale avec cette entente de financement tripartite. Toutefois, les documents publiés par le gouvernement provincial précisent qu’Ottawa et l’Ontario ne couvriront aucune dépense découlant d’un dépassement du budget initial.

L'histoire récente incite à la prudence : les lignes de trains légers d’Eglinton et de Finch West, pilotées par Metrolinx, ont chacune dépassé leurs prévisions budgétaires de plus d'un milliard de dollars.

Le conseiller municipal Josh Matlow, qui siège au conseil d’administration de la Comission de transport de Toronto (CTT), exprime de vives inquiétudes quant à la structure de cet accord. Selon lui, cette expansion profitera à l'ensemble de la région métropolitaine et ne devrait pas reposer uniquement sur les contribuables torontois.

Je crains que Toronto soit plus vue comme une source de revenus pour le gouvernement provincial que comme la capitale de l'Ontario – [une capitale] qui a besoin de soutien et d'investissements de la part de la province, a-t-il déclaré.

Du côté de la mairesse, on préfère souligner l'avancement concret du dossier. Nous avons maintenant 2 milliards de dollars de plus et le train léger du bord de l’eau peut aller de l’avant grâce au travail de la mairesse, a déclaré Braman Thillainathan, attaché de presse d'Olivia Chow.

Le ministre provincial des Transports, Prabmeet Sarkaria, a confirmé que la gestion du projet devrait être confiée à la CTT. Cependant, la Ville n'a pas encore détaillé les modalités de construction et de conception.

Les dépassements de coûts ne sont pas inévitables

Pour Jonathan English, consultant en transport et auteur d'un rapport pour le Groupe CSA, cette clause de responsabilité financière est un levier utilisé par les ordres de gouvernement supérieurs pour forcer la Ville à maintenir une gestion rigoureuse des coûts.

S’il estime les coûts initiaux du train léger du bord de l'eau astronomiquement élevés, à 789 millions $ par kilomètre, il souligne que l'intégration de la ligne à la gare Union explique en grande partie le coût élevé de ces travaux. Cependant, il demeure optimiste. Même s’il est fréquent de voir des dépassements de coûts durant de grands projets d’infrastructures, ce n’est pas inévitable, dit-il.

Il croit que la ville pourrait tirer des leçons budgétaires des lignes de train léger d’Eglinton et de Finch Ouest. Je pense qu'il y a de nombreuses occasions de tirer des leçons des projets qui ont réussi, conclut-il.

Avec les informations de CBC.