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Du nouveau à Toulon. Des trois capitaines de la saison dernière – l’Anglais David Ribbans ainsi que les internationaux français Baptiste Serin et Charles Ollivon -, seul le premier cité a conservé ses galons. Il sera désormais épaulé par son compatriote Lewis Ludlam et l’enfant du pays, de retour au club 14 ans après l’avoir quitté (sans jouer le moindre match professionnel), Gaël Fickou.

Ce vendredi, en conférence de presse, le nouvel entraîneur en chef du RCT, Franck Azéma est revenu sur ces choix, des propos relayés par Rugbyrama. Il apparaît que c’est à leur demande que les deux Bleus ont renoncé à leur statut de capitaine.

On a voulu les soulager de certaines choses. Ils ont besoin de souffler. Ils ont besoin de penser à eux

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«Ce sont des garçons qui ont donné lors de ces dernières saisons. C’est un rôle usant. Tu dois avoir ton rôle de joueur, mais aussi gérer le fait de savoir comment tu conduis l’équipe, comment tu entretiens le lien avec le staff. Ça coûte de l’énergie. Sur ce côté, ils ont besoin de souffler. Ils ont besoin de penser à eux, à leur performance, à la compétition. Ils seront des relais et des leaders dans le groupe. Ils font partie de ça et c’est indéniable, mais on a voulu les soulager de certaines choses. Cela ne veut pas dire que Baptiste (Serin) et Charles (Ollivon) ne le seront pas au fil de la saison…»

Le technicien est également revenu sur la nomination de Gaël Fickou, de retour cet été dans le club qui l’a formé après une carrière professionnelle qui l’a mené au Stade Toulousain, au Stade Français puis au Racing 92. «Gaël est quelqu’un qui a l’identité du club, même s’il n’est pas là depuis longtemps. C’est une évidence quand on voit sa carrière et sa capacité à assumer ce rôle. Ce n’est pas quelque chose qui s’apprend du jour au lendemain. Il faut du vécu. Il faut ressentir les choses dans le vestiaire, mais aussi sur le terrain. (…) Gaël a été capitaine en club et en équipe de France, car il connaît le rôle et qu’il a du charisme.»

De son côté, l’intéressé a sobrement commenté son capitanat. «C’est un honneur pour moi. Quand j’avais 15 ans et que je jouais pour Toulon, ce n’était pas un rêve d’être capitaine, mais c’était un rêve de jouer pour ce club. C’est une saveur particulière d’être capitaine de Toulon et pouvoir porter ce maillot», a souligné Gaël Fickou.