Le coup de force de l’UBB. Tombeurs de Clermont ce samedi au Michelin (22-23), les Unionistes ont décroché le premier succès de leur saison à l’extérieur, à l’occasion de la 6e journée de Top 14. Maxime Lucu a réalisé une nouvelle prestation de qualité. Battus pour la première fois de la saison à domicile, les Auvergnats restent dans la deuxième partie du classement, à la 11e place (11 pts), une longueur devant la place de barragiste. Les deux équipes se sont livrées à un long bras de fer, remporté logiquement par les visiteurs qui ont fait la course en tête la plupart du temps.

La dernière attaque clermontoise a été annihilée à quelques secondes de la sirène par un grattage du troisième ligne anglais de l’UBB Tom Willis, l’un des joueurs les plus en vue du Top 14 en ce début de saison. En difficulté en début de match pour sortir de son camp, Bordeaux-Bègles faisait pourtant la course en tête, sur une pénalité de son capitaine, le demi de mêlée international, Maxime Lucu, puis sur un essai du jeune ailier, Hugo Avogadro (19 ans), sur un ballon de récupération (10-3, 24e).

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Première défaite au Michelin pour l’ASM

Solide sur ses bases, en défense et en conquête, le double champion d’Europe en titre a connu un moment de flottement en début de deuxième période, à la suite du carton jaune infligé au deuxième ligne international, Cameron Woki (46). Dans la foulée, il encaissait deux essais par le troisième ligne centre, Louis Vermeulen (47), auteur, à 19 ans, de son premier essai en professionnel, puis de l’ailier, Bautista Delguy (20-22, 58e).

Une dernière pénalité de l’ouvreur Hugo Reus, remplaçant au coup d’envoi, puis sorti après un protocole commotion, a redonné l’avantage définitif (23-22, 66e). Globalement dominateurs dans l’occupation et la possession, les Clermontois peuvent regretter leur manque de réalisme. La transformation bien placée manquée par l’ouvreur Harry Plummer (47e), mais aussi deux touches perdues consécutivement dans le camp adverse (60e, 61e) alors que les Auvergnats étaient dans un temps fort après avoir pris le score ont été très pénalisantes.