Avant de servir le président américain, Todd Blanche était un avocat reconnu et un ancien procureur chevronné de Manhattan. Il votait démocrate et fut ébranlé par la défaite d’Hillary Clinton face à Trump en 2016. Alors, quand il entend la voix familière du milliardaire républicain au téléphone, un dimanche de février 2023, il est stupéfait. Blanche est en vacances au ski, dans les montagnes Rocheuses du Colorado. Au bout du fil, Trump en personne l’invite à venir le rencontrer au plus vite à Mar-a-Lago.

Il devine vite les raisons de ce rendez-vous. L’ancien président est dans la tourmente. Il croule sous les poursuites judiciaires. Il va être inculpé au pénal - une première pour un président américain - dans l’affaire des paiements dissimulés à une actrice porno. Un an avant le début des primaires à l’élection présidentielle, Trump a besoin de la meilleure défense. Et le New-yorkais, lui a-t-on dit, est un « avocat phénoménal ». À 48 ans, le juriste n’aurait pas longuement hésité…