Sous les lustres de cristal de la East Room, l’heure était à la célébration de l’amitié américano-britannique. Mardi soir, le président américain Donald Trump a accueilli le roi Charles III et la reine Camilla pour un banquet d’État, point d’orgue d’une visite placée sous le signe du 250e anniversaire de la Déclaration d’indépendance américaine.

L’arrivée du couple royal sur le tapis rouge de la South Portico, flanqué d’une garde d’honneur, a donné le ton d’une soirée millimétrée. La reine Camilla arborait pour l’occasion une robe de soirée rose fuchsia signée Fiona Clare, parée d’un collier d’améthystes et de diamants ayant appartenu à la reine Victoria. À ses côtés, la «First Lady» Melania Trump avait, elle, opté pour une robe de soie rose pâle Christian Dior Haute Couture assortie à de longs gants blancs.

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Peu après les embrassades et une pose photo devant un parterre de photographes, les deux couples sont entrés dans la Maison-Blanche où ils ont retrouvé le gotha de la tech et de la politique. Parmi la centaine d’invités triés sur le volet, avaient répondu «présent» le golfeur Rory Mcllroy, Jeff Bezos (Amazon), Tim Cook (Apple), Jared Kushner (gendre de Donald Trump et envoyé spécial des États-Unis pour la paix) ainsi que des juges de la Cour suprême et des membres du cabinet présidentiel.

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L’humour du roi, les hommages de Trump

Lors des traditionnels toasts, Donald Trump a chaleureusement félicité le souverain pour son discours prononcé plus tôt devant le Congrès : «Il a réussi à faire lever les Démocrates, je n’ai jamais pu faire ça», a plaisanté le président, visiblement admiratif. Qualifiant Charles III de «grand homme» («great man»), il a salué le «cadeau incroyable» de l’héritage britannique aux États-Unis.

Charles III, maniant avec aisance l’autodérision, a commencé son discours en plaisantant sur les travaux de rénovation menés par Donald Trump à la Maison-Blanche. «Je ne peux m’empêcher de remarquer que les “réaménagements” de l’aile Est, Monsieur le Président, sont survenus à la suite de votre visite au château de Windsor l’année dernière», s’est amusé le roi d’Angleterre, rappelant ensuite avec malice la tentative britannique de «réaménagement immobilier» de la Maison-Blanche en 1814. Une référence historique à l’incendie du bâtiment par les forces britanniques qui a déclenché les rires de l’assemblée. Plus solennel, il a évoqué les racines britanniques de la famille Trump, affirmant que les parents du président regarderaient avec «une immense fierté» le bureau ovale occupé pour ce second mandat historique.

Cloche, sole meunière et... guerre en Iran

Le roi d’Angleterre a aussi profité du banquet pour offrir au président américain une cloche provenant de la tour du HMS Trump, un sous-marin de la Royal Navy engagé dans la bataille du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. «Si vous avez besoin de nous joindre, n’hésitez pas à sonner» a plaisanté le monarque, avant que les convives ne passent à table pour déguster un menu composé de raviolis aux herbes, de sole meunière, et de gâteau au chocolat.

Si l’ambiance était aux festivités, les enjeux géopolitiques n’étaient jamais loin. Donald Trump a ainsi profité de son discours pour brièvement évoquer la guerre contre l’Iran, affirmant que les États-Unis avaient «vaincu militairement» l’Iran. «Nous avons vaincu militairement cet adversaire particulier, et nous ne laisserons jamais cet adversaire (...) posséder une arme nucléaire», a-t-il déclaré lors de l’ouverture du banquet, affirmant que, sur ce point, «Charles est encore plus d’accord avec moi que je ne le suis».