Un détective privé en costume noir trois pièces qui dévale les boulevards en Corvette modèle 1966, habite à l’année à l’hôtel et ne rate pas une rediffusion de Casablanca… Ce style de vie rétro détonne forcément dans le Los Angeles d’aujourd’hui. Alors, imaginez le coup de massue supplémentaire quand les spectateurs de Sugar découvraient en fin de saison 1 que leur héros, campé par un élégant et tenace Colin Farrell, était en réalité un extraterrestre venu d’une autre planète, à la recherche de sa sœur disparue sans laisser de traces. Avec ce coup de théâtre aux frontières du réel, la série Apple TV+ avait fait sensation et commis le rebondissement le plus surréaliste de la saison audiovisuelle 2024.

Thriller surnaturel audacieux à l’atmosphère envoûtante évoquant les grandes heures du film noir (Chinatown, Sunset Boulevard), Sugar troque, en cette seconde saison, l’effet de surprise pour un récit délicat de passage à l’âge adulte. Sans pour autant perdre en étrangeté ni en élégance. Une prouesse ! Cette fois, John Sugar accepte de venir en aide à Danny Moon, un boxeur d’origine coréenne, inquiet pour son frère aîné, un petit trafiquant qui s’est volatilisé. Ce qui devait être une enquête simple le propulse sur un nid de vipères de flics ripoux.

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Foi dans l’humanité

Une curiosité pour Sugar. « Ce que j’apprécie le plus chez lui est sa décence morale et son humilité. Sugar n’est pas naïf. Il vit depuis assez longtemps sur notre planète pour saisir la cruauté et la violence de la société. Mais cela n’ébranle pas ses valeurs et sa foi dans l’humanité. Sugar ne se départit pas de son flegme, de ses dons d’observation – ce n’est pas pour rien qu’il modèle son comportement sur les vieux films d’antan. Il ne cherche qu’à rendre service, tout en restant dans l’ombre », diagnostique son interprète, Colin Farrell.

Les siens ayant quitté la terre, John Sugar « se retrouve isolé, forcé d’aller vers les autres », souligne le comédien irlandais. Signe de cette évolution, les belles demeures huppées de Bel Air et de Pacific Palissades, qui servaient de décor à la première saison, cèdent la place à ceux bien plus populaires de l’est de la Cité des Anges, notamment Koreatown. « John Sugar n’est plus nimbé de mystère, plaide le showrunner Sam Catlin. C’est un Alien, un immigrant plongé dans une culture dont il n’a pas les codes. Plus il devient américain, plus il s’inquiète de perdre ses racines. Il découvre la complexité de l’expérience humaine : la corruption, les addictions. Il développe de nouveaux goûts, appétits et désirs. »

Tel un adolescent, le limier va se laisser subjuguer par sa voisine de chambre Charlotte Fischer. Elle réside comme lui de manière permanente à l’hôtel, égrène ses soirées au bar, et assume une certaine solitude. La femme d’affaires est l’archétype même de la séductrice fatale, insondable, à la périphérie des événements. « J’ai essayé de prolonger son mystère le plus possible. Ce type d’héroïne n’est jamais ce qu’elle paraît et vient avec son lot d’agréables et de déplaisantes surprises. Cependant, elle introduit John à des sentiments inédits : l’amitié, la romance, le chagrin », prévient sa charismatique interprète Laura Donnelly.

Ses apparitions sont fugaces, mais mémorables et rappellent les rôles emblématiques de Bette Davis et Lana Turner. La comédienne britannique, vue dans The Fall et Outlander , a apprécié ses scènes d’accalmie, presque hors du temps, en (belle) voiture et sur la plage. Et Laura Donnelly de résumer avec justesse : « Il y a quelque chose de terriblement doux et touchant dans ce héros si charmant et si innocent. La relation entre Charlotte et Sugar se développe très graduellement. Avec elle, il apprend ce que c’est que d’être adulte. »