C'était soir de gala au Casino de Montréal lundi, alors que le Panthéon des sports du Québec a intronisé sept nouvelles personnalités au sein de son Temple de la renommée. L'organisation a présenté une cohorte 2026 diversifiée et relevée, composée de quatre athlètes et de trois bâtisseurs.

Claude Lemieux, intronisé à titre posthume, Marianne St-Gelais, Luc Brodeur-Jourdain et Russel Martin ont été les athlètes honorés, tandis qu'Eugène Lapierre, Danièle Sauvageau et Christiane Ayotte ont été reconnus à titre de bâtisseur et bâtisseuses.

Le hockeyeur Claude Lemieux, décédé en mai dernier, était représenté par son frère Jocelyn Lemieux. Vainqueur de quatre Coupes Stanley avec trois équipes différentes, Lemieux a récolté 159 points en 158 matchs éliminatoires au cours de sa carrière. Il a remporté le trophée Conn-Smythe en 1995, remis au joueur par excellence des séries.

Jocelyn Lemieux a évoqué la détermination de son frère et sa capacité à saisir les occasions. Ce qui me rend particulièrement fier, ce sont les différents contextes dans lesquels il a réussi.

Évoquant le passage de son frère dans la Ligue américaine au début de sa carrière, il a parlé de sa frustration de ne pas avoir été rappelé plus tôt. Lorsqu’il a finalement obtenu sa chance avec le Canadien, Claude Lemieux a voulu montrer ce dont il était capable.

Il était en colère, mais il a démontré à tout le monde qu’il pouvait réussir lorsqu’on lui en donnait l’occasion.

Figure marquante du football québécois, Luc Brodeur-Jourdain a remporté trois Coupes Vanier avec le Rouge et Or de l’Université Laval et trois Coupes Grey avec les Alouettes de Montréal. Dans la LCF, il a remporté deux championnats comme joueur et un à titre d'entraîneur de la ligne offensive. Il était très émotif à l’annonce de son intronisation.

Ça représente toute ma vie adulte, ma carrière. D’avoir cette tape dans le dos, cette place, je suis très reconnaissant.

Également honorée, Marianne St-Gelais, qui a marqué la scène internationale en patinage de vitesse sur courte piste avec ses trois médailles olympiques, était fière et touchée par cette reconnaissance.

Son plus beau souvenir demeure ses deux médailles d’argent aux Jeux de Vancouver, en 2010, dont une remportée le jour de son anniversaire.

Marianne St-Gelais et sa médaille d'argent remportée au 500 m aux Jeux olympiques de Vancouver.

Photo : La Presse canadienne / Adrian Wyld

Je ne peux pas choisir autre chose que Vancouver! C’était mes premiers Jeux, c’est certain, mais ils ont été tellement exceptionnels parce qu’on était en sol canadien. Toutes les étoiles étaient alignées pour que ces Jeux-là se déroulent vraiment bien pour moi.

Le receveur québécois Russell Martin complète le groupe. En 14 saisons dans les ligues majeures de baseball, il a porté les couleurs, entre autres, des Dodgers de Los Angeles, des Yankees de New York et des Blue Jays de Toronto. Sélectionné quatre fois au match des étoiles, il a remporté un Gant doré et un Bâton d’argent au cours de sa carrière.

Trois bâtisseurs honorés

Eugène Lapierre, avec un engagement de plus de 40 ans dans le tennis, notamment à Tennis Québec et à l’Omnium Banque Nationale, s’est réjoui d'être admis au Panthéon des sports du Québec. Je crois qu’on peut dire mission accomplie, a-t-il dit au sujet de son parcours, consacré au développement des talents d'ici.

Eugène Lapierre

Photo : Radio-Canada / Jean-Francois Chabot

Danièle Sauvageau, pionnière du hockey féminin au pays et directrice générale de la Victoire de Montréal, a également été honorée pour sa contribution au sport. Tant qu’il y aura des projets, tant que j’aurai l’impression de pouvoir servir, d’avoir un impact et de répondre aux besoins, je vais continuer, a-t-elle affirmé.

Il y a souvent des frustrations dans les projets que nous menons, mais la passion de servir, d’être présente et de faire partie du milieu demeure.

La chimiste et chercheuse québécoise Christiane Ayotte a été reconnue pour ses 30 ans d’engagement dans la lutte contre le dopage sportif. Je suis fière de ma prise de parole au fil des années, a-t-elle souligné. Il ne faut pas avoir peur de parler en tant que scientifique [...] cela en valait la peine.

L'apport des artisans et des acteurs des Jeux olympiques de Montréal de 1976 a également été souligné lors de ce gala.