Alors que la province accuse un retard en innovation et en productivité, les acteurs du secteur industriel et manufacturier se réunissent mercredi et jeudi au Centre national intégré du manufacturier intelligent à Drummondville pour réfléchir aux solutions.

Selon la Fédération des chambres de commerce du Québec, le principal frein à la productivité est le fait que le tissu industriel est surtout composé de petites entreprises de moins de 500 employés. Celles-ci vendent également des produits faits sur mesure pour lesquels il est difficile de standardiser la production.

C’est le cas de Rovibec à Nicolet, une entreprise familiale qui produit des robots pour l’agriculture. Malgré un souhait de se tourner vers l’automatisation, leur usine ne compte aucun robot de production pour l’instant. C’est très difficile des fois de prendre cette décision-là, ce risque-là en tant que PME. On est un cordonnier mal chaussé, mais ça s’en vient, explique Alexandra Rousseau.

Directrice industrielle et petite-fille du fondateur de Rovibec, elle raconte que l’entreprise a notamment passé par une optimisation de sa production en créant une nouvelle branche de l’entreprise, Ranger Man. [On voulait] avoir moins de saisonnalité dans notre production. On a eu l’idée de faire un petit AGV (véhicule à guidage automatique), avec la même technologie qu’un de nos petits robots qu’on vend beaucoup dans les fermes laitières partout dans le monde, explique-t-elle.

Notre expertise dans l’agricole, on l’emmène dans le monde industriel ici au Québec, nos PME. Un petit robot qui aide à faire de la manutention, ce qui n’est pas un travail à valeur ajoutée sur un plancher d’usine.

Ainsi, les revenus générés permettent notamment d’investir dans les prochaines étapes de robotisation. Cette nouvelle production offre également des avantages aux employés qui peuvent maintenant reproduire le même produit plutôt que de faire des robots sur mesure.

Grandir pour être plus productif

La Fédération des chambres de commerce du Québec estime que les PME doivent pouvoir grandir pour pouvoir être plus innovantes et productives. Nous ce qu’on recommande c’est de travailler sur le repreneuriat et les fusions-acquisitions. Une entreprise qui va croître par acquisition, elle va être quatre fois plus productive, affirme la PDG Véronique Proulx.

Elle ajoute qu’agrandir les entreprises ne ferait pas perdre d’agilité au tissu entrepreneurial de la province. De plus, l’augmentation de productivité offre également des bénéfices aux employés. Lorsqu’on intègre de l’automatisation, de la robotisation ou de l’intelligence artificielle, on est capable d’offrir des tâches plus variées, plus intéressantes à nos travailleurs, poursuit-elle.

Au Centre-du-Québec, 25 % du PIB régional provient du secteur manufacturier.