C'est peut-être la fin d'une saga. Il n’y aura finalement pas de référendum autour de la construction d’un nouvel hôtel de ville à Sept-Îles. Au terme de quatre jours de registre, seulement 358 résidents se sont déplacés pour s'opposer au règlement d’emprunt, il en fallait 2167 pour qu’une consultation soit organisée.

C’est donc une petite victoire pour le nouveau conseil municipal de Sept-Îles, qui avait fait le pari de proposer le même projet d’hôtel de ville à la population.

Là où l’administration de l’ex-maire Denis Miousse s’est heurtée à une forte opposition, celle de Benoit Méthot a trouvé une voie de passage.

Le maire de Sept-Îles, Benoit Méthot, a défendu à de nombreuses reprises le site des terrains des tennis, derrière le centre socio-récréatif, comme lieu privilégié pour le nouvel hôtel de ville. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Le maire fraîchement élu estime que le faible taux de participation au registre témoigne de l'aval de la population au projet. Si le monde ne manifeste pas leur opposition, c’est qu’ils sont d’accord, déclare le maire Benoit Méthot.

Je considère qu’on a l’acceptabilité sociale pour ce projet-là, définitivement.

L’équipe de Méthot n’a pas ménagé les efforts de communication au cours des dernières semaines autour du projet. Séances d’information et de consultation, vidéos explicatives sur les réseaux sociaux, périodes de questions-réponses, les initiatives de vulgarisation se sont multipliées. 

Seulement 358 personnes ont signé le registre concernant le règlement d'emprunt. Ils étaient 2536 à s'être déplacés en octobre dernier. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Je pense que les citoyens ont apprécié d’être tenus au courant, de comprendre, d’avoir l’opportunité de poser leurs questions, de challenger, ajoute le maire.

Dans sa forme actuelle, le projet du nouvel hôtel de ville de Sept-Îles coûtera 31,9 M$. La Municipalité recevra une compensation financière de 18,5 M$ pour la vente du terrain de l'ancienne mairie au CISSS de la Côte-Nord en vertu de son entente avec cet organisme de la santé.

Benoit Méthot se veut d'ailleurs rassurant sur les finances de la Municipalité, expliquant que les citoyens ne devraient pas prévoir de répercussions sur leur compte de taxes.

Le service de la dette va augmenter, ce qu’on paye pour nos intérêts va augmenter, mais ça n’a pas un impact direct sur le compte de taxes

Le maire Benoit Methot indique que l'issue du registre témoigne de la transparence et de la communication dont le nouveau conseil municipal veut faire preuve. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Lucas Sanniti

Le résultat du registre sera déposé lors d’une prochaine séance du conseil municipal, explique la Ville de Sept-Îles. Le règlement d’emprunt sera ensuite soumis au ministère des Affaires municipales et de l’Habitation pour approbation.

Une fois le financement confirmé par le ministère, une formalité selon le maire Méthot, le chantier pourrait débuter dès le printemps 2026, avec une livraison prévue à l’automne 2027.