En mission à l'étranger jusqu'à la fin de la semaine, le maire de Québec va rater les états généraux sur le financement des infrastructures organisés par le ministre des Affaires municipales dans la capitale nationale.

Samuel Poulin avait lancé l'invitation aux villes du Québec lors de son passage aux assises de l'Union des municipalités du Québec (UMQ) en mai. Devant une foule de maires et de conseillers municipaux, le ministre les avait conviés à une rencontre avant la fin du printemps.

La première ministre souhaite que je lance une réflexion nationale sur le coût et le financement des infrastructures municipales, avait-il annoncé. Samuel Poulin promettait de passer à l'action. Croyez-moi, ce ne sera pas qu'une grande messe, avait-il ajouté pour rassurer le monde municipal.

Il s'était alors engagé à mettre autour de la table les maires, l'UMQ, la Fédération québécoise des municipalités, l'industrie de la construction et des ordres professionnels. Le ministre des Affaires municipales estimait qu'il fallait également faire une place au privé dans la discussion.

Meilleur financement

À la veille de l'événement, l'UMQ fait une mise en garde. Dans une lettre ouverte, elle rappelle au gouvernement qu'il est temps d'agir. Un chantier de réflexion sur les coûts est utile. Mais des diagnostics, le Québec en a déjà, écrit son président, Guillaume Tremblay.

Le Québec ne manque pas de solutions. Il manque de décisions.

L'Union a produit plusieurs rapports au cours des derniers mois pour documenter le problème de financement des infrastructures et leurs coûts. Selon ses données, le déficit d'entretien est évalué à 50 milliards de dollars. Il pourrait doubler d'ici 10 ans si le gouvernement du Québec n'augmente pas ses investissements pour aider les villes.

Le président de l'UMQ, Guillaume Tremblay, et le maire de Québec, Bruno Marchand (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Lors des assises de l'UMQ le mois dernier, les maires ont adopté des résolutions, dont la création d'un fonds consacré à l'entretien et au maintien des infrastructures qui serait financé par le gouvernement du Québec. En contrepartie, les villes devraient s'engager à augmenter de 1 % les taxes municipales.

Attentes modeste

Bruno Marchand ne sera pas à Québec pour participer aux états généraux. Le maire est en mission en Italie jusqu'à la fin de la semaine. L'invitation du ministre est arrivée à la dernière minute. Il était trop tard pour annuler le déplacement à l'étranger.

Ce n'est pas parfait. On aurait eu plus d'impact si on l'avait planifié plus tôt. On aurait réuni plus d'acteurs si on avait été plus prévisible, reconnaissait le maire de Québec dans une entrevue à Radio-Canada avant son départ au début du mois de juin.

Ses attentes demeurent modestes. Il souligne qu'il n'y aura pas de décisions déterminantes lors de ces états généraux. Il est déjà trop tard pour imaginer des modifications législatives puisque la session parlementaire est terminée. Il salue tout de même le geste. J'aime mieux un gouvernement qui s'active. Je pense qu'il fallait avancer.

Places limitées

L'événement se tient sur invitation. Le nombre de places disponibles est restreint. L'administration Marchand sera représentée par la conseillère Marie-Josée Asselin. Le directeur général de la Ville, Luc Monty, y sera aussi.

Stéphane Lachance, chef de Respect citoyens (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Il n'y avait cependant pas de place pour les élus de l'opposition. C'est une déception pour Respect citoyens qui remet en question l'exercice. Annoncer un exercice le 15 mai pour le tenir avant la Saint-Jean, sans même inviter l'opposition officielle, ça ne donne pas l'impression d'une démarche sérieuse, écrit le chef Stéphane Lachance.

Pas question d'augmenter les taxes ni d'en créer de nouvelles sur le dos des citoyens, répète-t-il.