À l'approche du scrutin municipal du 26 octobre, la sécurité publique et l'avenir de la jeunesse divisent les candidats à la mairie de Toronto. Alors que la mairesse sortante Olivia Chow privilégie la prévention et les investissements sociaux pour freiner la violence armée, son rival Brad Bradford propose de « débloquer » le potentiel de la métropole canadienne.

La mairesse sortante, Olivia Chow, s'est engagée à financer à hauteur de 28 millions de dollars des programmes de sécurité pour la jeunesse et de prévention de la violence.

Nous ne pouvons pas simplement intervenir après que quelqu'un a déjà été blessé, a-t-elle souligné en point de presse. Un plan de sécurité intelligent et sérieux empêche également la violence de se produire en premier lieu. Il faut mettre fin à la douleur, au chagrin et aux meurtres. Cela fait partie d'un investissement beaucoup plus vaste dans la sécurité à l'échelle de notre ville.

Olivia Chow s'engage à dépenser 28 millions dans des programmes pour les jeunes si elle est réélue.

Photo : Radio-Canada

Selon la mairesse, la Ville veut investir davantage dans différents programmes sociaux et augmenter les effectifs de première ligne. Elle vise également à moderniser la réponse aux urgences en améliorant les délais d'attente au 911 et en déployant le Service d'intervention communautaire en cas de crise à l'ensemble de la ville.

La sécurité, ce n'est pas seulement l'absence de criminalité. La sécurité, c'est lorsqu'un jeune a un endroit où aller après l'école ou le week-end, c'est son premier emploi d'été. C'est un entraîneur ou un mentor qui croit en lui et qui prend le temps de l'écouter , a-t-elle ajouté.

Une fusillade, un décès, c'est un de trop. [...] Si nous pouvons joindre les jeunes plus tôt, plus rapidement et plus efficacement, nous pourrons réduire considérablement la violence par armes à feu , a-t-elle conclu.

Débloquer le potentiel de Toronto

Appelé à réagir aux annonces de la mairesse sortante, Brad Bradford s'est montré critique envers le bilan de Mme Chow à la tête de la Ville Reine.

Nous avons le taux de chômage des jeunes le plus élevé de toutes les grandes villes du pays, soit 17 %, a-t-il rétorqué. La mairesse Chow a été complètement absente sur ce dossier. Elle a laissé le chômage chez les jeunes grimper en flèche.

Brad Bradford s'engage à « débloquer » le potentiel de Toronto

Photo : Radio-Canada

Plus tôt jeudi, la police de Toronto indiquait sur les réseaux sociaux une baisse marquée des fusillades dans la métropole. On y comptabilise 57 fusillades depuis le début de l'année, soit le deuxième bilan le plus bas à pareille date en deux décennies et une baisse de 61 % par rapport à 2005.

Selon M. Bradford, au-delà des statistiques annuelles, le sentiment d'insécurité reste bien réel sur le terrain.

Lorsque les Torontois me disent qu'ils ne se sentent pas en sécurité, j'ai tendance à les croire, et je ne vais pas balayer leurs inquiétudes du revers de la main, a-t-il affirmé.

S'il est élu, Brad Bradford s'engage notamment à recruter 1000 policiers de première ligne supplémentaires, à installer des portes de sécurité sur les quais du métro et à créer 15 000 emplois axés sur les jeunes dans le secteur privé d'ici la fin d'un premier mandat.