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  Dans le podcast « En apparence » de Nora Hamzawi, la chanteuse Jennifer Ayache a révélé un caractère physique qui continue de la complexer aujourd’hui et pour lequel elle s’est fait opérer à l’âge de 7 ans : le fait d’être née avec un orteil supplémentaire à un pied. Une condition médicale connue sous le nom de polydactylie.

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  La polydactylie désigne la présence d’un ou plusieurs doigts ou orteils supplémentaires à la naissance. Elle peut concerner une main ou un pied et peut se manifester de différentes manières : une bosse de tissu mou ne contenant aucun os, un doigt ou un orteil partiellement formé avec des os, mais sans articulation, un doigt ou un orteil fonctionnant parfaitement.

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Qu’est-ce que la polydactylie ?

La polydactylie désigne la présence d’un ou plusieurs doigts ou orteils supplémentaires à la naissance. Elle peut concerner une main ou un pied et peut se manifester de différentes manières : une bosse de tissu mou ne contenant aucun os, un doigt ou un orteil partiellement formé avec des os, mais sans articulation, un doigt ou un orteil fonctionnant parfaitement.

• préaxiale : un pouce ou un gros orteil supplémentaire ;
• centrale : un doigt ou orteil en trop situé entre les autres ;
• postaxiale : un auriculaire ou petit orteil supplémentaire.

Cette particularité résulte d’une modification génétique survenue pendant le développement du fœtus, qui perturbe la formation des mains et des pieds. Elle peut apparaître isolément ou être associée à certaines maladies génétiques, comme le syndrome de Down (ou trisomie 21).

Comment traite-t-on la polydactylie ?

Comme l’explique la Cleveland Clinic aux Etats-Unis, « c’est l’une des malformations congénitales les plus fréquentes touchant les mains et les pieds des bébés (1 à 2 cas pour 1 000 naissances, ndlr), et elle se traite facilement ». Le traitement consiste à retirer le doigt ou l’orteil supplémentaire. Trois méthodes peuvent alors être proposées :

• une ligature chirurgicale. « Le professionnel de santé fixera un fil ou un élastique serré à la base du doigt surnuméraire afin d’interrompre sa circulation sanguine, précise la Cleveland Clinic. Une ou deux semaines plus tard, le doigt surnuméraire tombera. »
• une excision en cabinet ;
• une chirurgie, « si la polydactylie de votre bébé se situe au niveau des pieds ou s’il n’est pas un bon candidat pour une ligature chirurgicale ou une excision en cabinet ».

À noter : la polydactylie est le plus souvent bénigne et sans gravité pour la santé générale. Le but de l’intervention est dans la plupart des cas esthétique.