À sa première saison devant le filet des 67 d’Ottawa, le gardien Ryder Fetterolf a réussi à marquer l’histoire. Il est devenu, lundi après-midi, le premier cerbère de l’histoire de la franchise à recevoir la distinction de gardien de l’année de la Ligue canadienne de hockey (LCH).

L’Américain de 18 ans est également le deuxième de l’histoire à le remporter à titre de recrue. Auparavant, seul Martin Biron des défunts Harfangs de Beauport, avait réussi l’exploit lors de la saison 1994-1995.

Nommé gardien de l’année de la Ligue de hockey de l’Ontario, Ryder Fetterolf faisait face à Joshua Ravensbergen, le représentant de la Ligue de hockey de l’Ouest, et Rudy Guimond, de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec. Ils ont respectivement porté les couleurs des Cougars de Prince George et des Wildcats de Moncton.

Il y a un an, peu de gens auraient parié que Ryder Fetterolf allait être nommé le meilleur gardien de la LCH. Il est arrivé à Ottawa à titre de joueur autonome non repêché. Il a conclu la saison avec 29 victoires en 41 matchs, maintenant une moyenne de buts alloués à 2,07, un record dans l’histoire des 67 d’Ottawa.

Ryder Fetterolf a disputé 41 matchs des 67. Il a partagé le filet avec le natif d'Ottawa, Jaeden Nelson, qui a pris part à 29 parties. (Photo d'archives)

Photo : 67 d'Ottawa

Ottawa ou Penn State?

Admissible au prochain repêchage de la Ligue nationale de hockey (LNH), il s’est engagé auprès de l’Université Penn State en Pennsylvanie, en vue de la prochaine saison.

Il y a des équipes qui ne me parlent même pas en raison de ma grandeur, mais je pense qu’ils passent à côté de quelque chose, avait admis en toute confiance le cerbère de 6 pieds (183 cm) lors du bilan de fin de saison de son équipe.

Ryder Fetterolf avait d’ailleurs ouvert la porte à un retour à Ottawa la saison prochaine. Je ne veux pas précipiter mon développement. Ottawa et Penn State sont deux bonnes options. Je ne peux pas me tromper. Je vais en parler avec mes parents et mon agent, avait-il confié.

Le hockeyeur est aussi conscient que l’équipe de la LNH qui le sélectionnera pourrait également avoir son mot à dire sur sa prochaine destination.

Les 67 d’Ottawa ont été éliminés en deuxième ronde, en cinq parties, par les Colts de Barrie, notamment grâce au brio de l’attaquant ottavien Cole Beaudoin.

L’espoir du Mammoth de l'Utah a lui aussi été honoré, lundi. Il a reçu le Prix de l’Esprit sportif de la LCH.