L’équipe canadienne s’est assurée du premier rang de son groupe et d’une place dans le tour éliminatoire de la Coupe Hlinka-Gretzky grâce à un gain de 6-1 contre la Slovaquie, mardi, à la Place Rogers d’Edmonton.

Kayden Stroeder a inscrit deux buts, tandis que Landon Dupont, Ryerson Edgar et Liam Pue ont récolté chacun un but et une aide. Camryn Warren a été l’autre marqueur pour le Canada.

La réplique est venue de Patrik Rychlik.

Le Canada a joué un fort match en défense, limitant les Slovaques à seulement 13 lancers sur Leif Oaten, et ce, malgré cinq avantages numériques. La Slovaquie n’avait que quatre lancers après deux périodes de jeu.

Nicko Zakk Havel a été excellent dans la défaite, repoussant 42 des 48 tirs du Canada.

Domination de Landon Dupont

Le capitaine Landon Dupont a prouvé lors de cette rencontre qu’il était dans une classe à part. Non seulement il a inscrit le premier but des siens en début de match, mais il a été le joueur le plus dominant sur la glace tout au cours de la rencontre.

Que ce soit par de brillants jeux défensifs, par de savantes passes à ses coéquipiers ou par des chances de marquer, l’Albertain a démontré pourquoi les experts le considèrent comme étant le plus bel espoir du prochain repêchage de la LNH.

C’est incroyable d’avoir la chance de jouer avec lui. On se ressemble un peu comme défenseur et je sais qu’il sera là pour moi si je fais une erreur, comme il sait que je serai là pour lui, a affirmé Malik L’Italien, qui a été le compagnon de jeu de Dupont pour presque l’entièreté des deux premiers matchs.

C’est la première fois que l’on joue ensemble, mais nous avons rapidement pu établir une chimie entre nous, s’est pour sa part exprimé Landon Dupont, en parlant de L’Italien.

Dupont a aussi eu de bons mots pour l’autre Québécois de l’équipe, Alexis Joseph, qui l’a alimenté sur son but.

C’est tout un jeu qu’il a fait pour me donner la rondelle. Je n’ai pas eu à faire grand-chose d'autre que de pousser la rondelle; sa passe était parfaite, a-t-il dit.

La saison dernière, Dupont a récolté 73 points en 63 rencontres avec les Silvertips d’Everett dans la Ligue de hockey junior majeur de l’ouest (WHL). La saison prochaine, il ira montrer son talent dans la NCAA alors qu’il portera les couleurs des Wolverines de l’Université du Michigan.

Le Canada affrontera mercredi la Suède, qui s’est inclinée 7-6 face à la Suisse plus tôt mardi.