Stefanos Tsitsipas, l’ancien prétendant, celui qui devait chambouler la domination de Djokovic, de Nadal et de Federer, contre Joao Fonseca, le nouvel héritier, celui qui doit empêcher Sinner et Alcaraz de monopoliser les grands chelems. Sur le papier, le match promettait. 

Sur le terrain, il n’a pas déçu. Fonseca a défait Tsitsipas par la marque de 7-6 (7/3) et 7-5 dans une belle bataille, mercredi, au deuxième tour de l'Omnium Banque Nationale à Montréal.

Si le début de leur carrière a peut-être une trajectoire similaire, de par leur précocité et de par les attentes placées en eux, Fonseca ne va certainement pas être celui qui va en tirer des ressemblances.

Je n’aime pas les comparaisons. Tout le monde a son propre moment, tout le monde a sa propre carrière. [...] Je suis juste concentré sur mon histoire. Si certains disent que je suis le prochain Guga (Gustavo Kuerten, légende du tennis brésilien, NDLR) ou Nadal, je ne suis pas d’accord. Je veux juste être moi-même, construisant ma propre histoire, a-t-il expliqué après la rencontre. 

Dès le début, Fonseca a fait respecter son statut de 22e tête de série. Il a brisé son adversaire au premier jeu de service du Grec pour prendre une avance de 2-0, malgré qu’il n’ait pas joué depuis le tournoi de WImbledon, un mois plus tôt.

Je me sentais très bien sur le terrain aujourd’hui, que ce soit physiquement ou mentalement. Je savais que ça allait être difficile, a raconté le jeune joueur.

Et difficile, ce l’a été, car Tsitsipas joue un bon tennis à Montréal. Il a immédiatement brisé Fonseca, rentrant dans son match. C’est même le joueur issu des qualifications qui a le plus chauffé son opposant, se procurant quatre balles de bris en première manche, mais ne convertissant que la première.

Le tout a culminé dans un bris d’égalité, où la vigueur du Brésilien lui a finalement permis de prendre le dessus, un scénario qui s’est poursuivi en deuxième manche.

Les ogives, particulièrement du coup droit, balancées par Fonseca ont continué de susciter des réactions positives des quelques supporteurs arborant un maillot de l’équipe de soccer brésilienne.

La finesse du jeune homme, que ce soit grâce à des lobs millimétrés ou à des services sortants, l’a aussi bien servi.

Sans être nécessairement en conduite automatique, Fonseca a fait ressortir ses qualités pour imposer sa supériorité à Tsitsipas. Le Grec a eu un soupçon d’orgueil suffisant pour briser Fonseca alors qu’il servait pour le match. 

À 5-5 en deuxième manche, l’espoir pour le qualifié semblait renaître. Ce fut de courte durée, puisque Fonseca a immédiatement brisé son adversaire. Puis, cette fois, il n’a pas fait d’erreur pour mettre un terme au match.

Je suis très content de la manière dont j’ai géré la situation, a dit Fonseca. Je suis resté très concentré, je savais que je devais mettre mes retours en jeu. Je savais qu’il allait être un peu plus nerveux et j’étais confiant en mon jeu.

Fonseca va maintenant faire face à un bon défi en la personne de Casper Ruud (no 9) lors du prochain tour.

Shelton part du bon pied

Le champion en titre de l’Omnium Banque Nationale, l’Américain Ben Shelton, a battu son compatriote Jenson Brooksby en deux manches de 6-3 et7-5 pour entamer la défense de son titre de la meilleure des façons. 

Inquiété en deuxième manche, jusqu’à être mené 4-1, le puissant gaucher a puisé dans ses ressources pour effacer son retard et éviter de se faire surprendre. 

Shelton défend 1000 points lors de ce tournoi. La cinquième tête de série doit s’assurer un bon résultat pour éviter de descendre au classement. L'Américain va affronter le Belge Zizou Bergs au prochain tour. 

Autres résultats de 2e tour :

• Zizou Bergs (BEL/no 31) bat Sebastian Baez (ARG) 3-6, 6-3, 6-2
• Mariano Navone (ARG) bat Valentin Vacherot (MON/no 14) 1-6, 6-3, 6-3
• Nuno Borges (POR) bat Tomás Etcheverry (ARG/no 26) 6-4, 6-2