Giovanni Mpetshi Perricard a résisté deux sets face à la légende Novak Djokovic, mais le Français de 22 ans a logiquement rendu les armes en quatre sets face à un Serbe un peu rouillé. Il faut dire que l’homme aux 24 titres du Grand Chelem aborde le Grand Chelem parisien sans aucune victoire cette année sur terre battue. Il avait concédé son seul match sur l’ocre cette saison contre le Croate Dino Prizmic (72e) à Rome. « C’est plus difficile pour moi sur cette surface, a-t-il confirmé devant les micros. Je l’ai déjà dit : ce n’est évidemment pas une stratégie idéale d’arriver à Roland-Garros avec un seul match sur terre battue. Ce n’était pas prévu, mais j’ai dû accepter la situation à cause d’une blessure. C’est comme ça. Je me suis préparé pour Paris et j’avais toujours prévu de venir et d’essayer de faire de mon mieux, d’aller aussi loin que possible dans le tournoi. On verra. Pour l’instant, le corps répond plutôt bien, et bien sûr je dois encore mettre mon jeu en place. J’espère que ça viendra au fil du tournoi. »

C’est l’un des services les plus impressionnants en termes de précision et de vitesse que j’ai affrontés dans ma carrière.

Le Serbe a été contrarié par le jeu atypique du Rhodanien qu’il affrontait pour la premier fois : « c’était très difficile, évidemment sur le plan mental, et pour moi de garder mon calme dans les moments importants. Ça n’a pas été le cas au premier set, mais ensuite ça a été mieux, parce que j’ai réussi à mieux lire son service, à mieux anticiper. Au premier set, je n’avais quasiment aucune chance sur son engagement. C’est l’un des services les plus impressionnants en termes de précision et de vitesse que j’ai affrontés dans ma carrière. Donc bravo à lui, et bonne chance pour la suite. Honnêtement, je pense que personne n’a envie de le voir dans son tableau. Et s’il parvient à assembler certains éléments, il peut avoir un très bel avenir. Évidemment, affronter un joueur français sur le court central à Roland-Garros n’est jamais facile. Le public s’implique, et on ressent encore plus la pression. »

Passer la publicité

Le chasseur de records en a accroché un autre à son palmarès ce dimanche. Deux jours après son 39e anniversaire, il a disputé son 82e tournoi du Grand Chelem, un record – un de plus que Roger Federer et Feliciano Lopez. « Je n’étais pas au courant du nombre de participations », a-t-il affirmé.