La soirée a commencé avec les partisans qui ont réservé un accueil chaleureux au vétéran et nouveau capitaine Thomas Chabot. Elle s’est terminée avec une ovation pour une recrue qui a joué les héros.

Un but de Carter Yakemchuk en avantage numérique, tard en troisième période, a donné une victoire de 2-1 aux Sénateurs d’Ottawa, jeudi soir, lors de leur premier match local de la saison au Centre Canadian Tire. Une partie disputée à guichets fermés pour une équipe qui a maintenant gagné trois fois à ses quatre sorties jusqu’ici en 2026-2027.

C’était génial. On a tenu le coup jusqu’au bout, a soutenu Chabot, le joueur le plus utilisé des Sénateurs avec 29 minutes et 19 secondes de temps de jeu.

Il s’agissait de sa première partie à Ottawa depuis qu’on lui a cousu le « C » sur son chandail, la semaine dernière.

Les amateurs font la file pour accéder au premier match local de la saison des Sénateurs au Centre Canadian Tire, jeudi soir.

Photo : La Presse canadienne / Keito Newman

Le défenseur québécois est devenu le premier capitaine francophone dans l’histoire de la franchise. Il a été le joueur le plus applaudi lors de la présentation de l’équipe lors d’une cérémonie avant le début de la partie.

C’était génial, je ne mentirai pas. C’est ma 10^e saison ici. Nos partisans nous ont appuyés à travers des moments difficiles au fil des ans, a souligné Chabot.

Ils (spectateurs) ont applaudi tous les joueurs… un petit peu plus pour moi, a fini par concéder le vétéran âgé de 29 ans.

On a même entendu de nombreux partisans scander son surnom Chabby dans les estrades.

Une célébration et un hommage

Chabot s’est surtout réjoui pour son jeune coéquipier Yakemchuk, qui disputait seulement un huitième match en carrière dans la LNH. Il a adoré la célébration du défenseur droitier après son but victorieux.

Ça m’a fouetté. C’est un gars habituellement très discret qui ne parle pas beaucoup. J’ai aimé voir cette réaction de sa part. Ça démontre à quel point il veut gagner, a fait valoir le capitaine des Sénateurs.

Cette soirée s’annonçait déjà très émouvante au Centre Canadian Tire.

En plus de disputer leur match inaugural à domicile, les Sénateurs ont rendu hommage à un membre de l’édition 2006-2007 de l’organisation qui avait atteint la finale de la Coupe Stanley, il y a presque 20 ans.

Des membres de la famille du gardien Ray Emery, qui est décédé tragiquement il y a quelques années, ont été présentés à la foule. On leur a même demandé de sonner la fameuse cloche de l’équipe dans l’aréna, quelques instants avant la mise au jeu officielle.

L'attaquant William Eklund s'est blessé tôt en première période du match entre les Sénateurs et les Flyers, jeudi soir.

Photo : Radio-Canada / Keito Newman

Une fois la partie commencée, les Sénateurs ont encaissé un dur coup.

L’attaquant William Eklund a dû quitter l’action après avoir chuté dans le coin de la patinoire à la suite d’une mise en échec du défenseur québécois Simon Benoit.

Eklund, qui a été acquis des Sharks de San Jose l’été dernier en retour d’un choix élevé au premier tour du repêchage, était incapable de mettre du poids sur son pied gauche en retraitant au vestiaire avec l’aide de ses coéquipiers.

C’est malheureux, s’est contenté de dire l’entraîneur-chef Travis Green, qui n’avait pas de détails à offrir au sujet de la nature exacte de la blessure.

Plusieurs blessés importants

Son équipe est déjà amochée en ce début de saison, étant privée de trois joueurs réguliers.

Si Artem Zub et Andre Burakovsky se rapprochent d’un retour au jeu, ça ne semble pas le cas du défenseur étoile Jake Sanderson. Son absence a paru jeudi, surtout en avantage numérique.

Ottawa a été incapable de profiter de ses quatre premières occasions sur le jeu de puissance avant le but de Carter Yakemchuk.

En revanche, la direction doit être heureuse du début de saison de son gardien Linus Ullmark, qui a alloué seulement trois buts jusqu'ici en trois parties. Il semble avoir retrouvé la forme qui lui a permis de remporter le trophée Vézina en 2022-2023.