Ils étaient des milliers à regarder le Canadien de Montréal devant le Centre Bell mardi soir. Tantôt en famille, tantôt seuls, les partisans du club montréalais ont répondu présents au quatrième match de cette deuxième ronde des séries éliminatoires, même s’il ne s’agissait pas d’un combat décisif pour la formation.

Aux abords de la clôture qui délimitait le périmètre d’écoute du match sur les trois écrans géants devant le Centre Bell, une installation a retenu l’attention des nombreux passants mardi : des dizaines de ballons aux couleurs de l’équipe. Son artisan ? Sabrina Fernandez. Vénézuéliens, au Québec depuis quatre ans maintenant, Sabrina et son fils Otman montaient la sculpture en pleine deuxième période lorsque Le Devoir les a approchés.

« Est-ce que je suis fan du Canadien ? Of course [évidemment] » lance la mère de famille le sourire aux lèvres.

Pendant qu’elle attachait ses ballons, les partisans s’arrêtaient par dizaine pour se prendre en photo devant la sculpture. « Ma mère avait une entreprise de ballons au Venezuela, donc on s’est dit qu’on viendrait ici encourager l’équipe », explique son fils en retenant la sculpture. « Je suis Latino, évidemment, au début, j’encourageais l’équipe de soccer. Mais le Canadien, c’est bien mieux », avoue-t-il en riant.

Se déplacer seul

Mais l’événement ne rassemble pas uniquement les familles ou les groupes d’amis. Ils étaient plusieurs à s’être déplacés seuls pour regarder le match. C’est le cas, par exemple, d’Éric Michaud, néo-brunswickois et grand partisan du Canadien depuis toujours. « D’habitude, c’est en famille qu’on écoute ça ! », lance-t-il. Et être en déplacement seul à Montréal pour le travail n’allait pas empêcher ce soudeur de profession de perpétuer la « tradition » de regarder le hockey. Au contraire, dit-il, « vivre » le match avec d’autres partisans ajoute une dimension « spéciale » à son écoute. « Il faut faire des choses seuls des fois », croit-il.

Mathieu Simon, au contraire, n’est pas un « grand fan » de hockey. Ce sont plutôt ses collègues qui aiment le sport. « Ils aiment vraiment ça, le hockey », dit-il. En pleines séries éliminatoires, il voulait pouvoir comprendre l’engouement que vivent ses « amis du bureau ». « Ils m’ont dit de venir ici, que ça me donnerait le goût d’écouter le hockey. » Seul, il s’est déplacé au centre-ville pour écouter le match sur le grand écran. « C’est vrai que ça ajoute quelque chose », croit-il, même s’il n’est toujours pas convaincu qu’il écoutera tous les éventuels matchs des Glorieux.