Quatre loutres profitent de leur dernier moment sur la côte ouest-canadienne à Vancouver avant d’entreprendre un déménagement de haute voltige vers l’Aquarium du Québec en juin.

Les nouveaux quartiers de Hardy, Mak, Quatse et Taz sont un ancien enclos pour morses de l’aquarium de la capitale nationale spécialement réaménagés avec les conseils de l’Aquarium de Vancouver pour les loutres de mer.

Ça fait quand même assez longtemps qu'on parle avec eux, ils nous posent beaucoup de questions, ils sont venus faire de l'entraînement, a fait savoir la dresseuse principale des mammifères marins au centre de sauvetage des mammifères marins de l'aquarium de Vancouver, Nadine Trottier.

Une vétérinaire et des techniciens de l'Aquarium du Québec se sont rendus à Vancouver pour en apprendre davantage sur le soins des loutres, notamment sur pour les procédures de l'examen physique, du bilan sanguin et des radiographies et de la vaccination annuelle.

Photo : Facebook/Aquarium du Québec

Ce n’est pas le seul travail qui a été mené en amont de l’arrivée des loutres. En ce moment, on fait beaucoup d'entraînement pour qu'elles soient bien confortables dans l'unité de transport, a raconté Nadine Trottier au micro de Rudy Desjardins de l’émission radio Panorama.

Ces deux unités de transport citées par Nadine Trottier sont particulières. Elles sont transparentes, et vont être remplies à moitié d’eau, afin de permettre aux accompagnateurs du quatuor de s’occuper des mammifères pendant leur vol entre Vancouver et Québec.

On va être capable de les nourrir, de leur donner des jouets, de leur donner de la glace, a énuméré Nadine Trottier. On va en fait changer de l'eau dans le vol en même temps, donc on peut interagir avec eux tout le temps.

Leur moyen de transport, un avion-cargo, doit également s’adapter à leurs passagers poilus. On a une limite d'altitude pour voler, donc il faut qu'on soit un petit peu plus bas en élévation. Puis l'avion a une température régulière, ça va être probablement près de 20 °C.

On va prendre un avion cargo avec les quatre loutres, puis on va faire ça de même, ça va être le fun.

Un transfert bénéfique pour les deux aquariums

Avant d’entreprendre cette épopée, les loutres pourront profiter d'une petite fête, samedi, pour souligner leur départ de la Colombie-Britannique.

On va leur faire un jouet avec des palourdes dessus qui dit au revoir, a raconté leur dresseuse.

Ce ne sera toutefois pas le temps des adieux pour Nadine Trottier. Moi-même, je vais voler avec elles, et je vais rester à Québec pendant deux semaines pour aider à entraîner leur équipe. On va faire en sorte que nos quatre loutres s'adaptent bien à leur nouvel environnement.

Même si leur déménagement cause un pincement au cœur de Nadine Trottier et des membres de son équipe, ce transfert des loutres s’avérait nécessaire.

L'Aquarium de Vancouver est une des installations avec le plus de loutres au monde, avec un total de 10 bêtes, en plus d’être le seul endroit au pays consacré à leur sauvetage.

À cet effet, le développement du site à Québec permet à l’Aquarium de Vancouver de libérer de la place pour accueillir d’autres loutres rescapées.

Il y en a toujours d'autres qui ont besoin d'être secourues, a affirmé Nadine Trottier. Alors, on est bien excité d'avoir une autre facilité au Canada qui veut nous aider.

D’ailleurs, Hardy, Mak, Quatse et Taz, quatre orphelins ont été sauvés par l’Aquarium, alors que les animaux n’étaient que des poupons.

Nadine Trottier explique que la réhabilitation et le relâchement des petites loutres orphelines est une tâche extrêmement complexe, dont très peu d'endroits peuvent s'acquitter : « Dans l'océan, une loutre va passer à peu près huit mois avec sa mère pour tout apprendre, et on n'est juste pas équipés pour faire ça ». (Photo d'archives)

Photo : Centre de sauvetage des mammifères marins de l’Aquarium de Vancouver

Un phénomène de plus en plus récurrent, d’après la spécialiste des mammifères marins. Le nombre de bébés loutres au Canada qui ont besoin d'une maison commence à monter chaque année. Donc on sait qu'on va probablement en avoir dans les prochaines années, on se prépare pour ça.

Avec les informations de l’émission Panorama