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«Ampleur inédite», «tout à fait exceptionnel», «bien plus que ce qu’on a pu connaître par le passé». Cinq jours après le départ du feu, les responsables politiques semblent déjà à court de superlatifs pour qualifier l’incendie qui progresse en Gironde. Quelque 42.000 hectares ont à ce jour été brûlés, et 220.000 personnes évacuées dans «très probablement» la plus grande opération d’évacuation civile jamais menée en France hors période de guerre, d’après le ministre de l’Intérieur Laurent Nuñez.

Sept fois la superficie de Manhattan, deux fois celle de Liechtenstein 

L’année dernière à la même période, Le Figaro  s’inquiétait de savoir si l’incendie en cours dans l’Aude deviendrait en France «le plus important de l’histoire». Avec quelque 16.000 hectares détruits en 24 heures, il restait toutefois loin du terrible incendie du massif des Landes de Gascogne de 1949, qui avait brûlé 52.000 hectares en six jours, et tué 82 personnes. «Il y avait à l’époque bien moins de moyens pour arrêter les feux de forêt. Depuis, de gros progrès ont été faits sur la prévention…