Alors que les plaisanciers enfilent leurs maillots pour profiter des activités nautiques, le Regroupement Sécurité Incendie Mitis-Est veut rappeler certaines consignes de sécurité. Après un sauvetage sur la rivière Mitis à Sainte-Angèle-de-Mérici mercredi, les pompiers insistent : il faut vérifier la météo, la force du courant, et s’assurer du port de la veste de flottaison pour tout le monde.

Après des jours pluvieux, le soleil de dimanche attire les premiers baigneurs de la saison pour la descente de la rivière Mitis. On a attendu un petit peu. La température était assez moche. Mais aujourd'hui on a une belle journée pour ça! Donc c’est notre première descente de 2026 , lance Catherine Rousseau. Elle est une habituée de l’activité et remarque que le courant est plus fort qu’à l’habitude, dimanche.

Catherine Rousseau et son amie font la descente de la rivière Mitis à plusieurs reprises, chaque été.

Photo : Radio-Canada / Émie Bélanger

Mercredi, les eaux étaient encore plus vives. Les pompiers de Price et de Métis-sur-Mer ont été appelés à secourir cinq personnes, dont quelques-unes en début d'hypothermie. Elles n’avaient pas de vestes de flottaison. À la lumière de ces événements et des conditions météo, les pompiers et la société de sauvetage du Québec lancent une mise en garde.

C'est une belle activité, par contre il ne faut pas laisser les consignes de sécurité de côté. Même si c'est un canot pneumatique, même si c'est une bouée, c'est considéré comme une embarcation. Donc les règles au niveau des embarcations vont s'appliquer aussi , remarque Mathieu Heppell, préventionniste à la caserne de Price.

Mathieu Heppell est préventionniste à la caserne de Price.

Photo : Radio-Canada

Consignes de sécurité pour les activités sur l’eau

Lorsqu'il y a des averses de pluie importantes, des fois, même si ça ne paraît pas à la surface, en dessous de cette surface, c'est aussi fort sinon plus qu'à la crue des eaux, selon des enquêtes hydrographiques que j'ai pu voir dans des enquêtes de coroner , ajoute Raynald Hawkins, directeur général de la division du Québec de la Société de sauvetage.

Il conseille donc de redoubler de prudence dans le contexte actuel. D'autant plus que la majorité des noyades au Québec ont lieu en rivière et dans les lacs, selon la Société de sauvetage.

Pour ce qui est de l'alcool, à cause de la déshydratation causée par le vent, le soleil, à cause du clapotis des vagues, on estime que si vous avez pris une bière, votre sensation va être à peu près l'équivalent de trois sur la terre ferme, explique Raynald Hawkins. Il recommande d'attendre d'être rendu à quai pour en consommer.

Raynald Hawkins se réfère aussi aux statistiques sur les noyades de la Société de sauvetage pour demander aux gens d’éviter d’être seuls sur l’eau.

Une fois sur deux, les gens étaient seuls. Peu importe le genre, peu importe l’âge, peu importe l’activité aquatique ou nautique.

Donc sur l’eau, près de l’eau et dans l’eau, ne soyez jamais seul , poursuit Raynald Hawkins. Et naturellement, portez votre veste de flottaison en tout temps. Ça fait la différence entre l'anecdote à raconter et le drame à faire vivre.